二週間後。

久しぶりの外の空気は、なんだか冷たい。

僕は学校に行くため一人で道を歩いていた。

僕「……さぶっ」

僕の歩く通学路は、彼女の家の前を通っていない。

学校への道のりはいつも一人。

たまに他の友人とも登校はするけれど……今日は通学路なのに誰とも会わない。

僕(登校する日を間違えたかな？)

途端に不安になってしまう。

僕はこのまま、急いで学校に向かう事にした。

「おはよう」

男「お、おはよう」

学校に着くと、久しぶりのクラスメートが僕に挨拶をしてくれる。

僕(よかった、学校は普通にあるみたいだ)

ほっと一安心。

その気持ちのまま、僕は自分の机に向かう。

女「あ、おはよう僕ちゃん」

僕「おはよ」

ああ、やっぱり笑顔の彼女がいる。

女「久しぶりだね」

ランドセルを片し、机の上をまっさらな状態にする。

僕はそのまま机に突っ伏して彼女の左頬を見つめる。

僕(マークは残って……ないよね)

三週間はさすがに残ってくれないみたいだ。

僕はまた、ただボーッと彼女を見つめている。

しえん

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シエンタ

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寝落ち...？

一応ほっすん

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ほ

ごめん食事にお付き合いしていたよ。



僕(今日から三学期かあ)

眼鏡「あ、僕ちゃんおはよ」

僕「おはよう、眼鏡ちゃん」

眼鏡「年賀状届いた？」

僕「あ、うん」

眼鏡「僕ちゃんお返事くれないからさ。心配しちゃったよ？」

僕は誰にも年賀状の返事を書いていない。

僕「筆不精なんだよ僕は」

眼鏡「ふ……ふで、なに？」

女「怠け者って意味だよー」

横から女が口を出す。

僕(ちゃんと交換日記の返事は書いているじゃないか……)

しえん

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僕「じゃあ日記も怠け者になっちゃおっかなー。お返事書けないね？」

ほんの冗談のつもりで、彼女に笑ってみる。

女「ん……」

いつもなら笑顔で言い返してくるはずの彼女が、いない。

女「……いいよ、別に」

僕「？」

女「眼鏡ちゃん、おトイレ付き合って」

眼鏡「え、あ……」

僕(……怒ったのかな？)

冗談は全部返してくれると思っていた僕は、彼女の態度に少し戸惑ってしまう。

僕(後で謝ればいっか。日記にもちゃんと書いてさ……うん)

……。

しかし、その戸惑いも放課後には忘れてしまう。

彼女の口からお別れを告げられたせいで、僕は今の感情を全部忘れてしまったんだ。

帰り道。

一緒に歩いているはずなのに、僕と彼女の距離は遠い。

眼鏡「そっか、転校しちゃうんだね」

女「うん。お母さんのお仕事の都合でさ。多分三月にはもう……」

眼鏡「お引っ越ししてもずっと友達……だよ!」

女「うん!」

眼鏡ちゃんは、目の前で話している彼女の言葉がわかっていないのか。

僕(彼女がここからいなくなるんだぞ……)

元気でいてね、と笑いながら挨拶をする事なんて僕には出来ない。

僕(日記はどうするの？ お祭りの約束だって。夏の花火、まだ一緒に見ていないのに)

僕(来年のクリスマス、お正月。年賀状ちゃんと書くからさ……だから……)

言いたい事はたくさんあった。

でも僕は、何も言えない。

うああああああ

眼鏡「じゃあまたね」

眼鏡ちゃんが別れ、僕たち二人だけの時間が訪れる。

僕はさっき思った事を彼女にぶつける事はできないんだ。

引っ越しは彼女の意志じゃない。

彼女に約束の事を話しても、笑顔になってくれないんだろう。

僕(女だって帰りたくないはずなんだ……)

女「……」

僕「ね、ねえ。三月までこっちにいるの？」

彼女の家までそんなに距離はない。

僕は思いきって話しかけてみる。

女「……二月には、向こうに行っちゃうかも。学校行く理由も無くなっちゃうからさ」

校舎の中では笑顔を作っていた彼女も、今はもう。

冬が終わってもまた冬が来る。

そんな顔をしながら僕と歩いている。

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僕「じゃあ……あと二週間くらいで？」

女「うん」

そっけ無い彼女の返事。

女「来週には先生から話してくれると思うよ。早かったらその時から……」

僕「日記は？」

女「……」

女「私が全部貰っていい？」

冷たい返事をしても、彼女は彼女だった。

僕の事が嫌いで離れていくんじゃない……だから余計に寂しかった。

女「ま、知っている街に帰るんだから寂しさはそこまで無いけどね？」

精一杯、無理な笑顔でいる彼女を見て、胸が締め付けられる。

彼女が帰る場所を、僕は知っている。

大学がある街の、昔彼女が住んでいた場所。

記憶の場所とぴったり重なる。

女「また、同じお家になっちゃった」

彼女はそこからもう一度人生をスタートさせる。

そして僕はこの場所に残る。

変な形だが……記憶の中の未来に繋がるような配置になったのだろうか？

僕にはこれからの未来なんて何一つわからないけれど。

大好きな人が遠くへ行ってしまう。

これだけは確実な未来のようだ。

僕は、この記憶を思い出す。

四年生になった時の事。

僕には好きな子がいた。

今思えばそれが……初恋だった。

両思いだったとか、付き合ったとか特別な話はないけれども。

僕は彼女の事が大好きだった。

しかし、その彼女も次の学年に上がる頃には転校してしまった。

僕の初恋は、そんなだった。

告白する事も特別に話しかける事も無く、ただ彼女との別れを寂しがっていた。

目の前にいる女とは状況が違うかもしれないけれど……。

僕にはそんな記憶もあったんだ。

僕(彼女が遠くなってしまう)

あ、落ち読めちまった

女「……ね。日記の事なんだけどさ」

家に着く前に、彼女が思い出したように話しかけてくる。

いや、ずっと話そうとしていたのかもしれない。

僕「明日僕が取っておいてあるノートを持ってくるよ」

女「ううん、そうじゃなくて……」

僕「？」

女「向こうに行っても、私にお返事書いてくれる？」

僕「日記の？」

女「違うよ。ほら……お手紙。文通しようよ？」

僕(文通……)

女「日記とはペースも変わるけどさ。電話より手紙の方がいいかなって思うし……」

彼女は、色んな方法で僕と繋がっていく方法を考えてくれたに違いない。

その答えが文通という事なんだろう。

僕は数ヶ月後から、郵便局にせっせと通う事になる。

これも新しい記憶だった。

先生「じゃあ……最後に女ちゃんから挨拶して」

女「はい。今日は私のためにお別れ会までしてくれてありがとう。みんなの事は忘れません」

空いた午後の時間を使って、教室では彼女のお別れ会が開かれていた。

女「みんなから貰ったこの寄せ書きも大切にします」

女「ありがとう、みんなも元気に頑張って下さい。私も頑張ります」

パチパチパチ。

一週間後に彼女は引っ越してしまう事に決まった。

まだ暖かい風も吹きそうにない、二月の真ん中辺りだった。

出発はちょうど日曜日だったので、僕は一人彼女を見送る事にした。

悪いけど、今回だけは眼鏡ちゃんには内緒。

一人、朝の町を駆け抜けた。

女「あ……」

いた。

彼女は家の前に立っていた。

少しうつ向いていて……手を上品に前の方で交わせながら、僕を待ってくれていた。

僕「よかった、間に合った」

女「うん。まだお父さん来ないみたいだから」

僕「ん……あ、リボン。ちゃんとしてくれてるんだ」

彼女の頭には、僕がプレゼントであげたリボンが結ばれている。

しっかりとポニーテールに結んでくれているのは、僕のためだろうか。

女「えへへっ、大事にするからね」

僕「うん……もう見られないのかな、女のポニーテールも」

そう考えると、また新しい寂しさが生まれてくる物だ。

まじまじと彼女の髪を見つめている僕がいる。

他県に引っ越した幼馴染どうしてるかなって思った
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女「髪型、変じゃない？」

僕「う、うん。綺麗だよ、すごく似合ってる」

女「ふふっ、ありがとね」

……。

これで彼女が遠くに行ってしまうというのに、僕たちの話し声はとても淡々と。

日曜日の午後、まるでこれから一緒に遊ぶ約束をしているかのような……。

そんないつもの二人。

僕(いつもじゃないのに……)

女「最初のお手紙は私から書くからね」

僕「う、うん。あのさ……誕生日には……!」

女「誕生日？ 僕ちゃんの？」

僕「ううん、女の……誕生日」

僕「うん。誕生日にはちゃんとバースデーカードを送るよ!」

女「……それってサプライズのつもり？」

僕「あ……」

言ったらサプライズにはなりはしない。

女「ふっ……あはははっ。そんなに楽しませてくれなくっていいんだよ僕ちゃんは!」

僕「は、ははっ。やっぱり最後は笑顔でいないといけないからさ」

彼女は泣いていない。

僕(どうして彼女はこんなに笑顔でいられるんだろう……)

彼女が車で走り去ってしまった後でも、僕が二年生になってからも……。

彼女が笑っていた理由はわからなかった。

三月の終わり……春休み。

約束通り、僕は彼女へのお手紙とバースデーカードを一枚。

それを握りしめて、嬉しそうに郵便局に向かっていた。

今日手紙を出せば四月の誕生日には彼女の手元に届く。


僕(彼女もそれが楽しみだと言ってくれていた……それだけで僕も頑張れるから)

淡いピンク色の封筒を握りしめて、僕は走り出す。

この手紙が君に届きますように。

遠い場所で僕を感じて……またいつもの笑顔になってくれますように。

④

先生「みなさん、さよなら。気をつけて帰ってね」

眼鏡「ねえ僕ちゃん、一緒に帰ろうよ

二年生になった日、そう声をかけてきたのは彼女だった。

僕「ん、そうだね。女ちゃん……」

眼鏡「？」

僕「ううん、なんでもないや」

このクラスにいない人間の名前を呼んでも虚しいだけ。

眼鏡「じゃあいこう僕ちゃん～」

彼女と帰る理由は特になかったけれど、僕は彼女と一緒に歩き出したんだ。

彼女のいない放課後。

僕は、やけに広く感じる田舎道を歩いている。

眼鏡「駄菓子屋寄ってく？」

僕「……今日はいいや」

眼鏡「そう……」

二人だけで歩く時間に、なんだか慣れない。

彼女がいないだけでこんなにも時間が長く感じる。

眼鏡「あ、あたしここだから。バイバイ」

僕「うん、またね」

思えば彼女と話していた記憶はあまり無い。

一年間、女とばかり話していた気がするよ。

僕「……」

しばらく歩くと、見慣れた彼女の家が見えてくる。

中に人がいる様子は無い。当たり前だ。

僕(呼び鈴を押したら彼女が家に)

僕(……いるはずもないか)

僕は明日から、遠回りのこの道を通る事は無くなった。

誰もいない彼女の脱け殻を見るのは、やっぱり寂しかったから。

僕は今日一緒に帰った彼女の気持ちに気付く事もなく……小学校を卒業した。

1行で5年間すっとばした！

中学生になった僕たちは、新しい制服という格好に身を包んでいた。

久しぶりの学生服の感じが、僕の体と心を締め付ける。

僕「なんだかんだで……中学生ね」

僕が記憶を持ったまま一年生になってから、六年が過ぎた。

女がいなくなった地元から、僕は逃げ出す事もできず。

大学生として過ごしていた昔に戻る事もできないでいた。

僕(このまま僕は……)

>>786
全部書いたら二年生の途中でスレ終わるｗ

あと一時間で出勤なんでそれまで。

寝ないで大丈夫なのかっていう支援

あれから、僕は時間や記憶に関する本を読み漁った。

と言っても漫画や小説がメインだけれども。

僕(未来から来た子、過去に時間が戻った物語……記憶を残している主人公)

そんな主人公たちの気持ちが、今の僕にはなんとなくわかる。

僕(多分彼女も……)

今ごろは制服を着て、彼女も新しい学校生活を始めているんだろう。

その姿を見る事ができないのがちょっとだけ残念だった。

僕(制服にあのリボンは……ちょっと子供すぎるかな？)

彼女とリボンがせめて一緒にいてくれれば、それでいい。

僕は学校が変わっても、ずっと彼女の事を想っている。

僕「……小学校、僕です。みんなよろしくお願いします」

新しいクラスの挨拶。

この中学校のクラスだって八割は名前も知っている。

ここまでの記憶はまだあるようだ。

僕(高校のクラスなんて、九割名前を忘れている自信があるけれど)

……全員の自己紹介が終わる。

記憶通り、眼鏡ちゃんは別のクラスになっている。

僕(記憶がそのまま確かなら……)

僕は二週間後、彼女から話を持ちかけられる事になるはずだ。

僕の記憶……。

「……あ、君が僕君？」

僕「う、うん」

「へえ……君が眼鏡ちゃんの言ってた、ね？」

僕(確か、彼女は隣のクラスの……)

僕(……今は、忘れた)

「言ってたよ、恋する乙女はつらいって……ねえ？」

僕「で、何か用？ 活発ちゃん」
活発「あれ？ 自己紹介したっけ？」

僕「……知ってるから」

活発「ふうん、まあいいや。今日辺り、眼鏡ちゃんが電話で、くふふ」

僕(悪いけど、知ってるんだ)

活発「もてる男もつらいよね。じゃあ、伝えたから。頑張ってねー」

……。

足取り軽く、彼女は行ってしまう。

僕(ああ、確かこんな事を言われた気がする)

僕(確か今夜電話があって……)

……。

ジリリリリ。

ジリリリリ。

ガチャッ。

僕「もしもし？」

眼鏡「あ、も、もしもし……私だけど……」

僕「う、うん」

眼鏡「ごめんね、急に電話しちゃって……」

内容がわかっているとは言え、やはり緊張はする。

眼鏡「あのね、私ずっと、ずっとね……僕ちゃんの事が……」

眼鏡「好き、だったの……」

眼鏡ちゃんからの、二度目の告白。

僕はこの返事を二度断る。

理由は違うけれど……僕が彼女の気持ちを受け入れた事は、小学校から中学卒業の九年間、一度も無い。

僕「……ごめん。僕には好きな人がいるんだ」

じゃあ眼鏡ちゃんは、貰って行きますね。

眼鏡「……そう、なんだ」

僕「うん、本当にごめん」

受話器の向こうから感じる十分なくらいの重圧。

今はそれに耐える事ができている。

眼鏡「ねえ僕ちゃんの好きな人って……誰？ 新しいクラスの人？」

僕「……ううん。クラスにはいないよ」

眼鏡「じゃあ、仲良くしていたあの先輩？」

僕「先輩でもないよ。同級生の……女」

眼鏡「え、え……引っ越しした女ちゃん？」

僕「うん」

僕の気持ちはずっと彼女に向いている。

遠い場所、文字でしか会話の出来ない僕たちだけど。

電話とは違った嬉しさ、手紙が持っている暖かみが……僕たちの支えであり、繋ぎだった。

僕「じゃあ、また明日学校で……ね」

僕は無機質に電話を終える。

会えない、見られる事は無いから、と言って浮気のような真似はできない。

僕には彼女の事しか見えていなかったんだ。

僕「……さて、返事を書かないと」

テーブルに広げられた手紙を読み返し、僕は返事を書いている。

もうすぐ今日が終わる頃、僕はそれに封をして切手を貼り付ける。

これをポストに入れて、また一週間もすれば彼女からの手紙がまた返って来る。

唯一彼女を感じる事ができる。

遠くても……僕の心は彼女から貰えるたった一枚の紙に支えられている。

いってきます。

>>789
書いていると楽しい。
眠気で文が変になるのは困るけど、あまり時間がないから、背に腹。

>>605
亀だけどハルヒSSで、朝倉「ただ月が……」を。


これで中学校終わり。
短縮してるんで活発ちゃんは、もう出ないです。

ほ

ｈ