勇者「…………」

姫「……」

姫「ね、逃げなくていいの？」

勇者「……もう逃げる選択肢は無いんだ」

姫「なんで……かな？」

勇者「『光のオーブ』、きっとあれを闇に染められたんだ」

勇者「だから、竜王は簡単に人間を消せる呪いが使えるのかもしれない」

姫「そんな……消えた人はどうなるの」

勇者「さあね、もしかしたら竜王が直接来たのかもしれないし幽霊が……」


勇者「……何言ってんのかな……俺」


姫「勇者、お水飲む？」

勇者「……うん」

姫「はい」スッ

勇者「……」

姫「どうしたの勇者」

勇者「どうしたらいいかが分からないんだよ……」

姫「……」

勇者「姫を守るのは、簡単かもしれない……でも俺は……」

勇者「…………竜王に挑んで、次死んだら生き返る事が出来ないんだ」


姫「……」

姫「……」なでなで

勇者「どうしたら……いい？」

姫「……」なでなで


姫「ていっ」ベチッ

勇者「テッ」


勇者「？？」

姫「いてて……平手でも痛いね」

勇者「……姫？」

姫「ゆーしゃ！！」

勇者「な、なんだ」

姫「そうだよ！　勇者は『勇者』なんだよ！？」

姫「勇者に竜王が倒せなかったら、私はきっと死んじゃうよ？」

勇者「そんなの……絶対にさせない」

姫「でしょ？　勇者は私だけの勇者でしょ？」

勇者「……！」

姫「……私が本当に好きで、昨日みたいに愛してくれてるなら！　守ってよ！！」

勇者「……俺」

姫「出来ない？」

姫「守ってくれないの？」

勇者「そんな訳ないだろ！！」ガタッ

姫「ならいつもみたいにあの剣持って、私を背負ってよ！！　あの夜みたいに私を守る為に竜王と戦ってよ！！」

勇者「っ」

姫「……迷わないで私を守ってよ、勇者」ぺちっ

勇者「…………」


勇者（……きっと俺の性格は素直、じゃないな……）

勇者「単純か」なでなで

姫「！」

【次回】





【　我が名は……『竜王』ッッ！！　】




おやすみなさい…(-_-)zzz

乙

おつ

我が台詞は… 乙！待ってます！

乙

<　カチャカチャ

姫「よしっ、と」

勇者「大丈夫そうか」

姫「当たり前でしょ、誰がやったと思う？」

勇者「最後の鍵以外は俺だな」なでなで

姫「最後の鍵は私だもん！」

勇者「はいはい」ぎゅっ

勇者「いないとは思うけどさっ、」がしっ

姫（勇者の背中♪）ぎゅっ

勇者「もし留守中に『雨の祠』が荒らされたら、嫌だもんな……」

姫「だから鎖とか鍵で封印したんだよね？」

勇者「じいさんの墓みたいなもんだし、やっぱりその位はしたかった」

姫「うん、きっと大丈夫だよ」

勇者「……雨、なんで急に止んだかな」

姫「わかんない」

勇者「曇ってて、じとってはしてるのにな」

姫「不気味？」

勇者「ん、姫がいるから平気だな」

姫「私は勇者がいなかったら泣いてるかもね」

勇者「……ちゃんと背中に掴まってろよ？」くすっ

姫「うん！　行こう、勇者っ」ぎゅっ

勇者「リムルダールの方まで結構あるし、町までルーラするか」

姫「リムルダール？　竜王の城じゃないの」

勇者「竜王に連れて行かれた時、陸は竜王の城のある島まで続いてなかったろ？」

姫「真っ暗だったから……洞窟へは気絶してる間にだし」

勇者「……リムルダール北西から、丁度良い架け橋が作れるんだよ」

姫「？」

勇者「まあ、行けば分かるさ」


―――――― 「『ルーラ』」

姫「……」

勇者「……竜王の城に近かったからな、この町」スタスタ

姫「誰もいない、ね」

勇者「ああ」

姫「……早く竜王倒して、みんなを助けよっ」ぎゅっ

勇者「……さすが姫だよ、本当に」なでなで

勇者「よし、とりあえず着いたな」ザッ

姫「？　架け橋なんてないよ」

勇者「言ったろ、作るんだよ今から」にこっ

勇者「……けどちょっと待っててくれ、せっかくの墓参りだから」

姫「……」

姫「！？　そういえばここって……！」

勇者「俺の両親が見つかった場所だよ」

姫「……なんで、こんな所に……？」

<　チャキンッ

勇者「さぁ……もしかしたら、母さんはともかく俺の父さんはあの雨の時に気づいたのかもしれないな」

<　ザクッ

勇者「……竜王の存在に気づいた父さんは直ぐに戦いを挑んで、負けた……とかな」

姫「………」スッ

姫（………）

勇者「………」

<　ザクッ

<　チャキンッ


勇者「今から俺達が竜王に挑んでも、結果はハッピーエンドじゃないかもしれない」

勇者「その結果が、俺の両親と同じ結果になる事もある」

姫「うん」

勇者「今なら……姫だけラダトームに戻せるよ」

姫「私が戻ると思う？」

勇者「戻らない」

姫「ー♪　そういう事だよ、死ぬ時は一緒なの」ぎゅっ

勇者「……一緒に死んでくれるのか」

姫「やっだよー、ばーかっ！」ｶﾌﾟｯ

勇者「～～！？」

姫「一緒に死ぬ為に来たんじゃないでしょ！　まだそんな弱虫な事言ってる！」

姫「私は勇者とえっちした時から、結ばれた時からずっと気持ちは決まってたんだから！！」

勇者「姫……」

姫「『死ぬのを覚悟で』なんて、ハッピーエンドになれる訳ないよ！　『生きて姫と幸せになる』位の事言ってよ！」

勇者「……♪」なでなで

姫「ふぁ、わ、わかったの！？」

勇者「わかったよ」なでなで

勇者「んー、さてと」スッ

姫「？」

勇者「目、閉じててくれ」

姫「なんで」

勇者「サプライズだよ、サプライズ」

姫「・・・」きゅ

勇者（……よし）

―――――― パシャッ


勇者（　【精霊よ、今一度ロトの勇者に虹の加護を与えたまえ】　）


―――――― ・・・ィッ



―――――― キィィィンッッ！！


―――――― ・・・


勇者「・・・ん、目を開けて見な姫」

姫「………」

姫「……虹の、えっ……虹色の・・・橋？」

勇者「虹だよ、正真正銘本物の」なでなで

姫「で、でもなんで？　今真っ暗なのに……」

勇者「理屈なんて知らないよっ、と」ｶﾞﾊﾞｯ

姫「ひゃっ！」ぎゅ


スタスタ


勇者「ほら、俺達いま虹の上歩いてるんだよ？」

姫「～！」

姫「す……凄い……」ぎゅっ

勇者「竜王の城とリムルダールの中間まで行こう、そこが一番景色が良さそうだ」

姫「……素敵、って言えばいいかな」

勇者「なんでもいいよ、虹の橋なんてこれ以外無いだろうしさ」

姫「………」ｶﾌﾟｯ

勇者「なんで噛む！？」

姫「……凄く勇者に甘噛みしたい気持ちになったの」

勇者「やれやれ、かわいいからいいよいいよ」

姫「わぁぁ……！　海の上にいるよ私達！」ぺたん

勇者「天気が良かったらきっともっと綺麗だっろうな」

姫「隣！　座りなよっ」くいっ

勇者「はいはい」ザッ

姫「えへへー♪」ごろんっ

勇者「あまえんぼ姫だな」なでなで

勇者「………んー」なでなで

姫「………」

勇者「………」なでなで

姫「……」

勇者「おにぎり位、持って来れば良かったか？」

姫「……」

姫「……」

勇者「姫ー？」ぐりぐり

姫「ぁっ……」ﾋﾞｸｯ

勇者「耳、姫も弱いのか～？」ぐりぐり

姫「もう……」

勇者「どうしたんだよ」

姫「あのね、また来たいなって思ってただけ」

勇者「それだけ？」

姫「うん、大事な事でしょ」

勇者「そうだなぁ、大事だな」

姫「でねでね？　メイドも呼びたいなーって」

勇者「メイドもか」

姫「きっと楽しいよ」


勇者「……ああ、きっと楽しいな……今度また来るか」

勇者「……」スタスタ

姫「……」ぎゅっ

勇者「姫、とりあえず今のうちに『スクルト』かけとくからな」

ギィンッ！

姫「？　なにこれ」

勇者「姫の体を魔力の薄い鎧で覆った、多少の揺れや衝撃ならかき消せる」


勇者「……だから、片腕で一応支えてるけど　『終わる』　まではしっかり掴まってろよ」


姫「………うん」ギュッ

―――――― 暗雲に閉ざされた空の下、魔物達は集結していた。


一体いつから出現したのかさえ不明な小さな孤島。

小さい孤島とはいえ、それらの面積ほぼ全てが１つの城となっていた。

人間の勇者達にしてみればその城の門は、巨大という言葉では表せない迫力と威厳に満ちていた。


しかし、その広大なエントランスには魔物達が歓迎の牙を剥いていた。


・・・勇者は瞳を魔物の群より奥へ向けた。

勇者（……）

『誘われている』、そう感じずにはいられない気配があった。

勇者達が進む『虹の橋』が城の入り口で終わる頃には、大勢の魔物がこちらへ駆けて来るのが見える。


勇者の首に巻きつく姫の華奢な手に、僅かに力が入る。

初めて彼女に向けられる『殺意』。

その質と数は世界を知らぬ少女にはとても耐えられる物では無い。

彼女は、勇者がいるからこそ強くなれるのだった。


勇者（応えなくちゃな）

勇者（…………）スッ


背中の愛する少女の為なら幾らでも強くなれる、そう幼き日の自分は宣言した。

その誓いの意味を、今こそ見せずにいつ見せると言うのか・・・？

―――― 既に城の内部で待ち受けていた魔物達の中で、魔法やドラゴン達の火球の光が瞬いていた。


勇者達の眼前に広がるのは、１つの生命を粉々に破壊しようと群がる魔の下僕達。

先陣を駆け抜けていたキラーリカントやスターキメラの絶叫。





そ こ へ 、 勇 者 の 右 手 だ け が 向 け ら れ た 。





風が止み、潮の音が止み、魔物達の憎悪の波動が、時間が、全てが止まる――――――

―――――― 【【　凍てつく波動　】】 ――――――




　　ド　ッ　ッ　！！　！！


「　ッッ・・・！！？　」

「　～～！！　」

・・・勇者の眼前に広がっていた火球の群は消滅し、『ゴースト』等の霊体が全て死滅した。


何より、それまで殺意と憎悪に溢れていた魔物の軍勢がその場で固まっていた。

『魔法使い』や魔力に敏感な魔物達の中には恐怖で立てなくなる者すらいた。

彼等の視線の先に立つ男が、先程とは違う姿へと形を変える。


（馬鹿な……なんだ………今のは、本当に奴は……）


誰かが呟いた言葉に合わせ、勇者が姫を背中に乗せたまま歩いて来る。

先程までの彼等なら、足手まといを連れた只の人間としか思わないだろう。

だが今はどうか？　　

勇者「…………」キンッ

腰の宝剣を指先で弾き、柄を握る。

その静かな動作に魔物達は足を後ろへ後退させてしまう。


（この人間……いや違うッ！！　コイツは、人間じゃない！！　人間が出せる波動じゃない！！）


魔物達の約半数が戦意を喪失する中、残った者達が吼えた。

その咆哮を全ての引き金となり、勇者の剣が唸りを挙げた。

勇者の片腕が残像を残して真一文字に薙ぎ払われた。

その瞬間、音も無く変化は訪れ――――――



―――――― ッッッツツ ! ！ ！ ！ ！ ！ ！



破壊。

その二文字が示す光景が瞬時に勇者の眼前を埋めた。


数百といる先陣にいた軍勢の大多数が、勇者のたった一撃で吹き飛んだのだ。


勇者の立つ位置にまで余波の地割れが襲う。

勇者「飛ぶぞ、掴まれ」

姫「うん……！」


大地が悲鳴を上げるかのような爆音を出す中、勇者は　トッ　と直後に虚空へ消え去る。


「勇者が消えた！？」

「地割れに飲まれたとは思えん！　探せぇッ！！」


狼狽するのを堪えた後方にいた魔物達の群。

城内にいる限り、前方の入り口さえ見ていれば安全だと彼等は思考する。

しかしそれは間違いだと刹那に感じる事となった。

ゴガッッッ！！！！


撒き上がる血飛沫すら衝撃波によって円を描くように叩きつけられる。

突如襲来した勇者の姿に反応した者達は初撃の剣撃で全滅。

そして勇者が隙を逃す事は無かった。


―――――― ！！！！


背後にいるキラーリカントを両断しキラーリカントの左右にいるスターキメラを即座に薙払う。


ッッッ！！　ッッッッッ！！！！


城内の周囲にいる悪魔の騎士達を一体ずつ刺突で仕留め頭上から降ってくるメラミの豪雨を剣撃で全て弾き返してドラゴンの集団を壊滅させる。


―――――― ッッッッッッ！！！！！！！！！！


粉塵を切り裂いて襲い来る影の騎士とストーンマンをまとめて斬り伏せてから後方の大魔導を雷撃で蹴散らす。

―――――― ッッッッッッッッッッッッッッッ！！！！！！！！！！！！！！！！



姫を狙った弓矢をベギラマで射手ごと焼き払いその隙を突いて来た360度を覆う死神の騎士の群をデインで弾き、

更に剣撃で巻き起こした旋風で５０の死神の騎士を切り裂き瞬速でエントランスの魔物達を剣圧の衝撃波で潰して行く！！




勇者「……大丈夫か、姫」

姫「う、うん……勇者の魔法が効いてるみたい」

勇者「………そうか」

・・・気がついた時には、勇者の周囲には最初は5000を越える軍勢だったのが数百程度しかいなかった。


美しいレトロな城内のエントランスはあちこち崩壊し、僅かな間で勇者は魔物達を壊滅させたという証をも思わせた。

凄まじい魔力、体力。

数の暴力すら彼に傷一つつける事は叶わなかった。


勇者と戦闘を始めて、まだ30分すら経っていないのに、その場にいた魔物達は圧倒的な力を前に敗北したのだ。


勇者「……もういいだろう、道を開けろ」

勇者「俺はお前たちを虐殺する為に来たんじゃない、どいてくれ」



勇者の静かな声が、一瞬静寂に包まれた城内に響き渡った。

「……わ、我々は！　貴様を殺す為に来たんだ！　今更…………」


勇者「今更、戻れないとでも？」


「っ……！」


片腕を切り落とされ、息も絶え絶えの『キラーリカント』は言葉を失う。

勇者は視線を辺りに移した。


勇者（・・・）


・・・周囲の魔物達も、恐らく同じなのだろう。

戻れるならば戻りたい、しかし戻るとはどういう事か分からないのだ。

勇者「……」

勇者「姫、目を閉じてろ……見るな」

姫「……うん」


勇者の冷たい声に、周りの魔物達も姫も怯える。

姫自身、勇者のこんな声は聞いた事が無かった。


勇者「…………『ライ…』」


「ぐ、ウオオオオオオッッッ！！」



―――――― 「『……デイン』」

―――――― 【　かつての大魔王、ゾーマは言った　】



　　【　勇者よ、人は何故もがき生きるのか？　】

　　【　滅びこそが我が喜び、死に逝く者こそ……命の散る様こそ美しいというのにだ　】

　　

【　クックック、実に詩的な言葉だが・・・ゾーマは所詮『生物』としての答えを見出せずにいた　】

【　故に、かのゾーマはロトの勇者に敗れたのだ……！　】


【　『何故もがき生きるのか』だと？　決まっているだろうに　】

竜王【　人はッ！！　生物はッ！！　『死』を恐れ、『孤独』を恐れるからだッッ！！　】




竜王【　だからこそ、『死』と『孤独』を制したロトの勇者が最後に生き残っただけのこと！！　】

竜王【　ゾーマには真なる力を手にするに値しなかったのだ・・・　】


竜王【　・・・クックック、だが　我ら　はゾーマを越えられる筈ではないか？　】


竜王【　勇者ッッ！！　そして姫よッッ！！　】







勇者「…………」

姫「…っ」ぎゅっ

竜王【　よく来た……勇者よ！　】


竜王【　我が名は…………『竜王』ッッ！！　】


竜王【　竜族の王にして、全ての覇を司る王だ　】

竜王【　我は待っていたのだ、そなたのような強き若者をな……　】


勇者「………」


竜王【　どうだ？　我が配下に加わらぬか、そなたの力も、大切なその姫も渡すのだ　】

竜王【　そうすれば、そなたには世界の半分をやろう……闇に染まった絶望の世界をな　】

竜王【　さあ……そなたの答えを聞かせて貰おう……！　】


勇者「……」

姫「勇者……」きゅっ

勇者「………」


竜王【　そなたと我が世界を支配すれば、敵などおらぬ、最強の支配者になれるのだ！！　】


勇者「……竜王」


竜王【　何か、勇者よ　】


勇者「姫の望む、幸せで明るい世界はお前に作れないのか」

竜王【　・・・クックック、何を言い出すのかと思えば　】

勇者「どうなんだ」

竜王【　応えは『否』ッッ！！　言った筈だ、その姫すらも我の所有物にするとな！！　】


竜王【　そして貴様もだ勇者よ！　貴様も我の配下になり服従を誓うがいい！　】


勇者「……そうか」

勇者「姫」

姫「え？」

勇者「悪いが、降りて下がっててくれ」

スッ

姫「……勇者？」

勇者「愛してる、姫」


竜王【　なに・・・？　】

勇者「……竜王、なら話は終わりだ……」


竜王【　ほぅ……　】

勇者「俺は姫を守る、そのためなら貴様も倒す！！」


竜王【　クックック！　よくぞ言った勇者よ……！！　】

竜王【　では今よりそなたは世界に唯一の我の『宿敵』だッッ！！　】


竜王【　『孤独』を、『死』を乗り越えしその愛の力！　我に見せてみろ！！　】




竜王【　そして！！　最後は我が腕に抱かれッッ！！　息絶えるが良い！！　】

おやすみなさい　

いいところで乙！！