QB「どうやら、ここの主に見つかってしまったみたいだ」

まどか「そ、それって……まさか」

QB「ああ、多分……」




――アハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッ！！




QB「……ワルプルギスの夜が来た」

ｽﾞｽﾞﾝ…



まどか「きゃっ……！」ｸﾞﾗｸﾞﾗ

ほむら「まどか！」ｶﾞｼｯ

まどか「あ、ありがとう……」

QB「……まさか、僕らが元居た世界を放り出して、ここに帰ってくるなんてね」

ほむら「どういうこと？　奴の目的は、世界を戯曲に変えて回ることじゃないの！？」

QB「多分、彼女は魔法少女との対決を求めて来たんだろう」

QB「魔法少女と敵対する存在、魔女こそが……この物語での、彼女の役割なんだから」

ほむら「そうか……あの町にはもう、まどかが居ない……！」

QB「……ふう」

QB「どうやら……ここで終わりみたいだね」

まどか「え？　キュゥべえ……？」

ほむら「…………」



QB「……ほむら、時間を巻き戻すんだ」



まどか「えっ……あ、諦めろって言うの！？」

ほむら「…………」

QB「仕方が無いよ……今から手を打とうにも遅すぎる」

QB「おそらくその前に、この病院ごと破壊されてしまうだろうね」

まどか「そんな……」

QB「もしそんなことになれば、全ておしまいだ」

QB「ここに至るまでの苦労も、犠牲も……全て水の泡になってしまう」

QB「……それなら、君だけでも時間を巻き戻して、この時間軸を脱したほうが良い」

ほむら「…………」

まどか「……ほむら、ちゃん」

ほむら「…………」ｸﾙｯ　ｽﾀｽﾀ…

QB「ほむら？……何をやっているんだい」

QB「早く能力を使って、時間を巻き戻すんだ！　間に合わなくなるよ！？」



ほむら「……その必要はないわ」



QB「なっ……」

QB「……まさか、戦うつもりかい？」

ほむら「ええ、手持ちの武器ならまだいくつか残っているし」

QB「そんな装備で、倒せるはずが無いじゃないか……」

ほむら「……何を言っているの？」

ほむら「私は、時間を稼ぐだけで良いんでしょう？」

QB「えっ？」


ほむら「……あなたが、その対抗手段とやらを試すまでの時間を」


QB「………！」

ほ

QB「……僕を信用するというのかい？　君が？」

ほむら「勘違いしないで」

ほむら「ただ、それしか手が無いだけよ」

QB「わけが……わからないよ」

QB「どうしてそこまで、この時間軸にこだわるんだい？」

QB「君は既に、ワルプルギスの夜に対して大きな知識を得ている」

QB「それを持ち越して、次の機会に活用した方が効率的じゃないか」

よくわかんねえ

QB「なぜわざわざ、危険な賭けに……」

ほむら「…………」

ほむら「……私の後ろに、まどかが居て」

まどか「………！」

ほむら「彼女を守れる可能性が、少しでもあるのなら……」




ほむら「……そこが私の、戦場だから」





ﾊﾞｯ！

………………………………………



まどか「……行っちゃったね」

QB「止めないんだね？　……少し意外だったよ」

まどか「…………」

まどか「……信じてるから」

まどか「ほむらちゃんも、キュゥべえも」

QB「…………」


まどか「……それに、マミさんも」


QB「え？」

まどか「わたし、思ったんだ……わたし達が、この結界に連れてこられた理由はさ」

まどか「……マミさんが呼んだから、なんじゃないかな、って」

ほむら…

QB「マミが、僕らを……？」

まどか「そう……ワルプルギスの夜じゃなくて、この、マミさんが」


まどか「ワルプルギスの夜を止めてもらいたくって……呼んだんじゃないかな？」


QB「…………」

まどか「マミさんはきっと、希望を振りまく魔法少女が見たかっただけで」

まどか「こんな……こんな魔女ができることは望んでない」

まどか「だから、わたしと、ほむらちゃんと、キュゥべえに……」

まどか「……助けてもらうために、呼んだんじゃないかな？」

まどか「だから、キュゥべえなら……絶対できるよ！」

まどか「マミさんを、助けてあげられるよ！　きっと！」



まどか「……わたしは、そう信じてるから」



QB「……君の言うことは、いつもそうだね」

QB「不確かで、想像の域を出ない夢物語ばかりだ」

まどか「…………」

QB「……でも」


QB「その確率も……０じゃないね」


まどか「……っ！」

QB「こんな状況、最初で最後だろうし……」




QB「……僕も賭けてみようか、その希望に」



……………………………………………………

――ﾄﾞｶﾞｯ！



ほむら「くっ……！　うあああっ！！」ｺﾞﾛｺﾞﾛ…



ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」



ほむら「はあっ、はあっ……ぐっ！」ｽｸｯ

ほむら「……まだ、終わらないわよ」ｼﾞｬｷｯ！



ﾄﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯ！

④

ほむら（……ここで終わるなんて、そんなの認めない！）ﾎﾟｲｯ



ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」



ほむら（私はまどかを助けて……一緒に、幸せに生きたい！）ｽﾞｯ…


……ｼﾞｬｷﾝｯ！


ほむら（助けられればそれで良いなんて、そんなの嘘）ｶﾁｯ


ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯ！


ほむら（やりたいことも、話したいことも……まだ一杯ある！）ﾎﾟｲｯ

ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」


ほむら（終わるどころか、まだ始まってすらいないのに！）ｽﾞｯ…


ｼﾞｬｷﾝｯ！


ほむら（同じ所をぐるぐる回り続けるのは……もううんざりよ）ﾊﾞｯ！



ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」




ほむら「だから今！　ここで！……あなたを倒す！」ｼﾞｬｷｯ



ﾄﾞｶﾞﾝｯ！

ほむう

…………………………………………………

――病院



まどか「……でもキュゥべえ、どうやってワルプルギスの夜を倒すつもりなの？」

QB「……ワルプルギスの夜は、マミが聞かされた物語を元に世界を塗り替えている」

QB「でもおそらく、その物語が完結する前に……彼女は魔女になってしまったんだろう」

QB「だから最後にどう振舞っていいのかわからず、永遠に回り続けているのさ」

まどか「あ……じゃあ、そのお話を完結させれば」


QB「……それに沿った内容に、行動を変化させられるかもしれない」


まどか「なるほど……それなら、なんとかなるかも！」

QB「……でも、これには問題があってね」

QB「彼女にこの物語を語って聞かせていたのは……あくまで医師のキュゥべえだ」

QB「僕は、その代替物としては不十分かもしれない」

まどか「あ……」

QB「そもそも、マミが僕の作ったストーリーを受け入れてくれるかもわからないのに」

QB「感情もろくに無い僕が、物語を作るなんて……」

まどか「……わたしが、代わりに考えようか？」

QB「駄目だろう……あくまで、キュゥべえが語った物語でないと意味がない」

まどか「そっか……」


QB「……でも、やるしかないさ」ﾋﾟｮﾝ


まどか「……うん、そうだね」



QB「じゃあ、始めるよ」ｽｯ…

―――――――――――――――



僕は、だらんと投げ出されたままになっているマミの手に、前足を載せた。

その瞬間、マミの人差し指が三回動く。

確か……これは、キュゥべえへの挨拶だ。

彼女は、僕が語り始めるのを待っているんだろう。


……本物のキュゥべえなら、きっとすぐに語り出せたに違いない。

彼女の頭を優しくなでてやったりしたに違いない。

でも情けないことに、僕は頭の中でストーリーをまとめるのに精一杯だった。

思えば、僕はマミに対して何もしてこなかったね。

マミだけじゃない、他の魔法少女にもそうだ。

何もせず、語らず……ただ淡々と、仕事をこなしてきた。

僕は今、そのツケを払わされているのかな？


契約したばかりのころ……夜眠れずに、僕の所に来た君に。

それこそ毎日、物語でも語って聞かせればよかったのかな？

そうすれば……君たちの感情というものを、少しは理解できたのかな？


……そんなこと、今更後悔したって仕方が無いか。

よし、内容は大体決まった。

後は、語って聞かせるだけだ。


僕は筆のような形をした尻尾を使って、マミの小さな手のひらに文字を書き始めた。

テレパシーでは意味がない。

キュゥべえはこうやって彼女と会話していたんだから。



――やあ　またせたね

――さびしかったかい？



マミの指先が、小さく二回、震えた。

―――――――――――――


……さて、お話の続きをしようか。


時を止める黒い魔法少女、ほむらは、ついに最大の魔女の元にたどり着いた。

その名はワルプルギスの夜。

魔法少女の、最大にして最後の敵さ。


なのに、戦える魔法少女はほむらだけだった。

他の魔法少女たちは皆戦えなくなり、倒れてしまっていたんだ。

皆の中で一番強かった、まどかでさえね。


―――――――――――――

ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」



ほむら「……っ、あ」ﾖﾛｯ

ほむら（次の、武器を……）ｽﾞｯ…

ほむら「……え？」


ほむら「もう……武器が、無い？」


ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」ｽｲｯ…


ほむら「……っ！」

―――――――――――――


……勝てないと思うかい？

そうだね、ほむらは一番弱い魔法少女だったから、そう思っても無理はないね。

体が弱くて、内気で、泣き虫で、すぐに逃げ出して……いつもまどかの後ろに隠れていて。

唯一、戦うための武器を持っていない魔法少女……それがほむらだった。


……でもね。　それは彼女の本当の姿じゃなかったんだ。

戦えないまどかを背に、堂々と敵に立ち向かった彼女は……


その時初めて、真の魔法少女になった。


―――――――――――――

ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」ｽﾞｵｵｵ…



ほむら「っ！？」

ほむら（……まずい）

ほむら（病院のある方に……向かってる！）



ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…」



ほむら「……だ、め」ﾖﾛｯ

ほむら「あそこには……まどかが居るのに……っ！」



――ｶｯ！



ほむら「……っ！？」ﾊﾟｱｱｱｱ…

―――――――――――――



……背中には一対の巨大な翼が生え、左手には盾の代わりに弓を持っている。

本当のほむらは、まるで天使のような姿をしていた。


もう時を止める必要も、巻き戻す必要もない。　他人から借りた武器も必要ない。

ただ、目の前の敵に矢を放てば良い。


なんたって彼女は、絶望の中にいる魔女を救い、人々に希望を振りまく――




――魔法少女なんだからね！



―――――――――――――

ほ

ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ…　ﾊﾊ」


ワルプルギスの夜「…………ﾊ？」


真ほむら「…………」ﾊﾞｻｯ…


ワルプルギスの夜「ｱﾊ…　ﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊ！」


ｺﾞｯ！


真ほむら「…………」ｸﾞｯ…



ﾄﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯ！！



ワルプルギスの夜「…………！？」ﾋﾞｷﾋﾞｷﾋﾞｷｯ！

おお…

ワルプルギスの夜「……ｱﾊﾊ……」ﾌﾗｯ…

ワルプルギスの夜「ｱﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊｯ！！！」ｺﾞｯ！！

真ほむら「…………」



真ほむら「……はっ！」ﾊﾞｻｯ！



ﾌﾞﾜｯ！！



ワルプルギスの夜「ﾊ………」ｸﾞﾗｯ…



…ｽﾞｽﾞﾝ


真ほむら「……次で最後よ」ｸﾞｯ…

ワルプルギスの夜「ﾊ……ﾊ……」


真ほむら「ワルプルギスの夜……」ｸﾞｸﾞｯ…

真ほむら「……いえ、巴マミ」ｷﾞﾘｷﾞﾘｷﾞﾘｯ…


ワルプルギスの夜「……ﾊ……」


真ほむら「あなたも、今までずっと一人で……辛かったでしょうね」

ワルプルギスの夜「…………………」

真ほむら「……だから」


…ｷﾞﾘｯ


真ほむら「……もう、これで最後にしましょう」


ワルプルギスの夜「………………ﾌﾌ」





真ほむら「……ティロ・フィナーレ！！」ﾊﾞｯ！





――ﾊﾞｷｯ！！

なんと言うご都合主義
だが、それも良い

マミさん…

―――――――――――――



ほむらの放った最後の矢は、ワルプルギスの夜を粉々に砕いた。


彼女はついに、その親友を守りぬいたのさ。

僕には想像もつかないけど、二人にはこれからきっと……幸せな未来が待っているんだろうね。



……これでおしまいだ。



そう、これでこの話は終わり。　フィナーレだよ。

ああ……ありがとう。



君に会えてよかったよ、マミ。


―――――――――――――

まどか「……っ！」

まどか「ほむらちゃん……すごい、天使みたい……」


QB「どうやら、成功したようだね」ﾋｮｺｯ

まどか「キュゥべえ！」

まどか「……マミさんは？」

QB「一応納得してくれたよ」

QB「陳腐で、打ち切りみたいな終わり方だけど……」


QB「……一応ハッピーエンドだから、許すってさ」


まどか「……キュゥべえは――」



…ｸﾞﾗｯ

このてぃろふぃなーれは物理

まどか「っ！？　……な、何？　今の」

QB「大丈夫さ、もうワルプルギスの夜は居なくなった」

QB「今の揺れは、この結界が揺らいだために起こっただけだよ」

まどか「揺らいだって……もしかして、ここは」


QB「ああ……もうすぐ崩壊するんじゃないかな」


まどか「！！」

QB「主人を失ったんだ、当然だろう？」

まどか「で、でも……そしたら、マミさんは？」

ｸｱﾝﾀﾑﾊﾞｰｽﾄ！

QB「この時間軸ごと、無かったことになるだろうね」

まどか「…………」

QB「仕方ないさ……ワルプルギスの夜を生み出した時点で、いつかはこうなる運命だった」

QB「それでも、最後に君たちに会えて幸せだっただろう」

まどか「そう、かな……」

QB「どうせ確認する時間なんて無いんだ、そう思っておけばいいさ」

まどか「……もう、すぐそういうこと言うんだから」

QB「僕の言葉に変な期待をしないほうが良いよ」

まどか「ふふ……わかってるよ」


…ｸﾞﾗｯ


まどか「あ、また……」

QB「……そろそろ、時間切れだね」

まどか「…………」

QB「さあ、君ももう行くといい」

まどか「……え？」

QB「多分何の害も無いとは思うけどね」

QB「一応、ほむらの近くに居た方が安全だろう……」

QB「今の彼女なら、何が起ころうとも危険は無いはずだから」

まどか「いや……そうじゃなくて」

まどか「キュゥべえは……？　一緒に来ないの？」

QB「……当たり前じゃないか」

QB「僕はあくまで、マミの願いによって生み出された存在……いわば役者側なんだから」



QB「この世界と……マミと共に、消えるよ」

まどか「……っ！」

QB「……わけがわからないね、どうして君がそんな顔をするんだい？」

QB「これでもう、魔法少女が生まれることは無い……」

QB「……君にとっては喜ばしいことだろう？」

まどか「……いじわる」

まどか「そんな風に、思えるわけ……ないじゃない」

QB「…………」

まどか「……うっ、ぐすっ……」


…ｸﾞﾗｯ

QB「……まどか」

QB「もう、僕のことなんて忘れてしまったほうが良い」

まどか「………！」

QB「僕は所詮、君たちの敵だ……覚えていたってどうにもならないよ」

まどか「そんなこと……」

QB「事実さ」

QB「君がどれだけ僕のことを知ろうとそれは変わらない」

QB「僕が契約をしてきたことが、無かったことになるわけじゃない」

まどか「…………」

QB「……そんなことよりも、君は先のことについて考えるべきだ」

まどか「え……？」

QB「これからどうやって生きていくのか、困難に当たったらどうすればいいのか」

QB「それを、考えていくんだ」



QB「それこそ……僕やマミには、もう出来ないことなんだからね」



まどか「……あっ」

QB「都合のいい奇跡や魔法は使えなくなるよ」

QB「でも君には良い友人も居るし、歩くことも話すこともできる」

QB「……もう、インキュベーターなんて必要ないんだ」

QB「そうだろう？　まどか」


まどか「……うん！」ｸﾞｼｸﾞｼ

…ｸﾞﾗｯ


QB「……わかったのなら、もう行くんだ」

まどか「うん……」




まどか「……ばいばい、キュゥべえ」


QB「……さようなら、まどか」




ﾀｯ　ﾀｯ　ﾀｯ　ﾀｯ　ﾀｯ　ﾀｯ…



…………………………

…………………

………