～２６日目～


「パチパチパチパチ」

「誕生日おめでとう、今日で１８歳だね」

「残念ながら誕生日プレゼントは用意できなかったんだ」

「けど何も無いのはあんまりだから、歌を送ろうと思う」

「喜んでくれたらうれしいんだけど」

「では」



洞窟の中。

昔、幼馴染から教えてもらった「誕生日の歌」が響く。



「生まれてくれてありがとう」

「私と一緒に生きましょう」



そういった意味の歌詞だったと思う。

まあ、誕生日の主役はココには居ないんだけどね。

けど、何もしないのはあんまりだと思うから、形だけでもお祝いしてみる。



緑のスライムが、私の歌に反応して揺れ始める。

ぷよぷよ。

ぶるんぶるん。



ひょっとして、歌が気になるのかな。

そういえば、緑のスライムは音に敏感だった気がする。



「……」

「良く考えると、スライム達の誕生日は、私がここに落ちてきたその日だったんだよね」

「だとしたら、何かプレゼントしたほうがいいのかな」

「と言っても、あげられるものは蝙蝠肉か魚くらいしかないんだけど」

「他には、何か、んんー……」

　




「なまえぼ」




　

ﾋｴｯ

ﾋｪｰ……

「え？」



何処かから、声が聞こえた気がした。

周囲を見渡すが。誰も居ない。

私とスライム達だけだ。




気のせい、かな。

言葉の意味も良くわからなかったし。

「なまえぼ」ってなんだろ。



「なま、えぼ」

「生のエボ？」

「生海老」

「生野菜」

「なま」

「なまなまなま」

「なまなまなまなまなま……」



うーん、判らない。

ふと、黒いスライムが目に入った。

そう言えば、ずっと黒いスライムとか赤いスライムとかで呼ぶのは、ちょっと面倒くさい気がする。

もっと簡単な……。



「……ああ、そっか」

「名前を」

「付けて欲しいのかな」



黒いスライムは、ゴボゴボと音を発した。

どうやら、当たりのようだった。

黙考すること１０秒。

私はスライム達を順番に指差し、こう言った。



「赤いスライムは、アカ」

「青いスライムは、アオ」

「緑のスライムは、ミドリ」

「黒いスライムは、クロ」

「今日からこれが、君達の名前ね」



スライム達からの反応は無い。

黒いスライム……もとい、クロだけは「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」と何らかの意思表示をしている。



「そして、これが今日のご飯だよー」



蝙蝠肉を、何時もより多めに放ってあげると、アカとアオとミドリは大喜び。

うん、みんなが嬉しそうで、私も嬉しい。

苦労して考えた甲斐があった。

～３０日目～


「アオ」

「ピピィ」



知性の高いアオ達は、呼べば反応するくらいには慣れてくれた。

ただ、これは言葉の意味を理解して反応している訳ではないようだ。

ここ数日の経験で「この音がすると自分が呼ばれている」と感じているにしか過ぎない。

恐らく、ヒトの言葉を正確に理解させる為には、もっともっと沢山の時間が必要になるだろう。



となると、期待できるのは他のスライム達とは違う能力を持つ個体。



「クロ」

「……」

「クロ？」

「……」

「今日も返事は無し、と」

「……」



おかしいな、ヒトの心を読めるはずなんだけど。

どうしてか反応がない。

私が前に叱ったことを、気にしてるのだろうか。



「クロ、今は私の心を読んでもいいよ」

「返事して？ほら」



無反応。

蹲ったまま、ピクりともしない。

あのゴボゴボ音さえも出さない。



「ううん、他の子達と比べて、知性の発達が遅いのかな」

「まあ、生物なんだから能力の劣った個体が出るのは、仕方ないよね」

「もう少し、根気良く対応してあげないと駄目なのかも」



クロが、蹲ったままクルリと私のほうを向いた。

何か機嫌が悪そうな態度……な気がする。

～４０日目～


毎日、根気良く話しかける。

物の名称だけでなく、行為の名称も繰り返し唱えて、関連付けを促す。



「これが、石」

「あれが、蝙蝠」

「投げる」

「当てる」

「落ちる」

「食べる」



その反復作業に対して、最初に成果を出してきたのは、意外なことにミドリだった。

わくわくと不気味な気持ちが混ざる不思議な感覚

面白い

これ、ネーミングセンスのなさに怒ってるやつじゃ

これ賢くしちゃいけないタイプだ

「ミドリ、今から右の壁に石を投げるから、拾ってきて」

「ピィ」



私の声に反応して、ミドリは移動を開始する。


ぷよぷよふよ。

ぷよぷよぷよ。


ゆっくりと『左側の壁』の付近まで移動したミドリは、ベチャリと床に広がった。

「絶対にココから動きません」の構え。



うん、複数の言葉を理解している動きだ。

すごい進歩。



「……問題は、どうして左の壁のほうに行ったのかって事なんだけど」

「まあ、石で遊ぶのが嫌いなんだろうなあ」



スライム達は、それぞれ好みが違う。

ミドリはあまり活発に遊ぶような子ではないのだ。

寧ろ、アオ達が石遊びをしていると遠ざかるような性質を持っている。

なら……。



「石を拾ってきたら、歌をうたってあげるよ」



ピクリ、とミドリは反応した。

この子は、特殊な音に対して、強い反応を示す。

もっと端的に言ってしまうと、歌が好きなのだ。

私がポイと石を投げると、ミドリはゆっくりと移動を始めた。

今度は、石がある右側の壁に向かっている。



「これだけ早く複数の言葉を理解出来るようになったのは、音に興味があるからかな」

「もっと沢山の言葉を覚えれば、複雑な意思の疎通も可能に……なる？」



この子達が元々持っている高い知性と理性、それに私が知っている知恵を付け加える。

そうすれば、スライム達の手助けを受けてここから脱出することが出来るだろうか。

天井の穴からスライム達を外に送り出し、自立的に蔦や縄を発見させて、それを固定させ穴から吊り下げる。

……やはり、縄や蔦という「スライム達が見た事も無い物」を覚えさせる方法が、思い浮かばない。



ぷよぷよと音を立て、ミドリが石を持ってきてくれた。

そのお返しに、私は歌をうたってあげる。

まあ、そんなに沢山の歌を知ってるワケじゃないんだけどね。



「暗いときも明るいときも」

「私達が共に歩めますように」



幼馴染が教えてくれた歌。

私の誕生日に、唄ってくれた歌。



もう一ヶ月以上も、彼女に会ってない。

～４８日目～



「あのさ」

「……」

「クロって、何か更にヒトに近づいてない？」

「……」



そう、クロは以前に比べて明らかに精度が上がっている。

『ヒトとしての形』の精度だ。

相変わらずまったく動かないのだが、徐々に変化していっているように思える。

だって、以前はもっとズングリむっくりしていたし。

手足もただ太い棒をくっつけただけみたいな大雑把な形だったから。



けど、今は『ヒトの形』に近づいている。



具体的に言うと、頭部の形状がヒトの顔に近づいてきている。

腕や足や腰が細くなり、間接部が生まれている。

そして、胸に当たる部分が、少し盛り上がってきている。

模してる感…！

クロは、メスのスライムだったのか。

いや、単純に私の姿を模しているだけ、という可能性もあるかな。



「クロ、手を見せてみて」



無反応。

ツン、とした感じで明後日の方角に顔を向けている。



昆虫の類は変体の時に蛹になり、まったく動かなくなることがある。

その手の形態の時、昆虫は極端に「弱く」なる。

ひょっとしたら、クロもそんな状態なのかもしれない。



「ううん、無闇に接触するのは避けたほうがいいのかな」



クロに何かあったら困る。

……。

……。

……。



困る？

ああ、確かに脱出の手段が減るという意味では、困った事態になるだろう。

……けど、今の私の反応は。

まるで、考える間もなく浮かんできたかのように。

何の思考も通さず「困る」と思ってしまったような気がする。

何だか不思議な感覚だ。



クロが、動かないまま、久しぶりにゴボゴボと音を出した。

～５４日目～


夢を見た。

過去の夢ではなく、今の夢だ。

洞窟の中、私の前にクロが立っていて、私に話しかけている。



「ゴボゴボあさんゴボゴボようになゴボゴボゴボゴボ」

「だからゴボゴボゴボゴボゴボってくだゴボコボコボ」

「わたしだってゴボゴボゴボゴボてますからゴボゴボ」



こんの子は、ヒトの夢の中に入るなって言ったのに、まーた来たのか。

まあ、今日は幼馴染の夢を見ていたわけでは無いから、別に良いんだけど。

ただ、今後の為に、一度きつく言い聞かせたほうがイイのかもしれない。


私は、拳を持ち上げて、クロの頭に軽く叩き付けた。



「こら！」

「っ！」



女の子の声が聞こえた気がした。

それで夢から覚めるかなと思ったが、覚めなかった。

拳は、半分くらいクロの頭部に沈み込んでいる。

ヌルリとした冷たい感触。

うん、やはり触るならアカの方が暖かくて心地よい。



「というか、これ、ひょっとして夢じゃないのかな」

「ごめん、クロ、私寝ぼけてて、てっきり」



「てっきり夢なのかと勘違いしてた」と言い切ることは出来なかった。

クロの反撃があったからだ。



「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」



うわあ、すごい。

身体の一部を回りに撒き散らしながら何か主張してる。

最近わかったけど、クロがガボガボ言う時は怒ってる時なのだ。

ゴボゴボ言ってる時は、比較的機嫌が良いように思う。

おーこらせた

かわいい

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞしかｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞわかってｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「わたｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞいちばんｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞどうしｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞなんでｶﾞﾎﾞ！」



あれ、クロから出ている音に、何か別の音が重なっている気がする。

いや、音というか……。



「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞもうｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「いつになってらｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞるように」

「ｶﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞですかｶﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ！」

「いいかげんにｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ！」

「ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞうがががｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ！」

「ﾎﾞﾎﾞミドリてつだいなさﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ！」



「これは、声かな」

「何時になったら……って言った？」



「い、い、い、ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ……」

「……」

「……」

「……」



「クロ？」

なるほど1＋3匹の特質の違いはそういうことか

原色か…

クロの目が、パチリと開いた。

私と、視線が合う。



「い、い、い」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「言いました」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「何時になったら、意志が通じるのって」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「ずっと、頑張って」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「夢の中に入ったのだって」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「なのに、あんな言い方、酷い」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「そもそも、どんなつもりであんな名前つけたんですか」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「まあ、けど呼ばれている内に愛着が」

「ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ」

「一番許せないのが」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「許せないのが！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ」

「うががががが！」

一度に、複数の事が起こった。



まず、クロが喋っている。

しかも、かなり複雑な文章を破綻無く駆使しているように思える。

何時の間にヒトの言葉……文章を覚えたのだろう。

何やら怒ってる。



次に、クロに「眼」が出来ている。

いや、眼だけでなく……。

鼻も、口も出来ている。

急速に、ヒトの顔立ちが出来ているのだ。

その口からは先ほどの声が。



「一番許せないのは、私の知能が他の子達に比べて劣っていると言った事です！」

「劣っている訳無いじゃないですか、私を、私を何だと思ってるんです！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「系譜姉妹の中で、一番最後に卵から生誕したスライムですよ！」

「つまり、最新鋭のスライムです！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

「最も新しく、最もかしこく、最もお母さんに愛されるべき存在、それが私です！」

「どうしてそれを判ってくれないんですか！」

「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」

クロの言葉が終わった時、そこには一人の女の子が立っていた。

身体や髪は黒い軟体だけど、それは確かに女の子に見える。

凄い。

思わず、クロの周囲をくるっとまわり、確認してみる。



「な、なんですか、お母さん」



手足の指もある。

鎖骨や腰骨のくびれもある。

黒く半透明では有るけれど、ちゃんとヒトの形に成っている。

しかも、私を模してヒトの形になった訳では無いようだ。

身体付きは私よりも若干ふっくらしているし、何よりずいぶん顔が違うように思える。

クロがこの容姿を、選んだのだろうか。

「ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ」

「いい加減にしてください、お母さん」

「まあ、どうせ私の言葉はまだ判らないんでしょうけど」

「ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ」

「けど、もう少し私の個としての能力を認めて欲しいのです」

「私と意思疎通出来ていないのに、他の子達に言葉を教えようとしたりするのは止めてください」

「ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ」

「時間の無駄です、姉妹で一番かしこいのは私なのですから、もっと私を見てください」

「ああ、けれどもミドリに幾つかの言葉を教えたのは良い判断だと思います」

「ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ」

「音波に対して高い親和性を持つミドリが理解した事は、私に流れ込んできました、この知識があれば」

「私が言葉を発する事が出来るようになるまでの時間をかなり短縮出来ると……」



「クロ」

「はい、なんですか、お母さん」

「喋れてるよ」

「……はい？」

「そっか、クロは一番かしこかったのか、ごめんね、勘違いして」

「……あれ、私」

「ん？」

「……」

「クロ？」

「言葉を交わすのは初めてになりますね、お母さん」

「私は最も優秀なるスライムの末裔、進化系譜の頂点、最新鋭のスライム」

「名は、そうですね、貴女の意志を尊重して……クロ、と名乗っておきましょう」

「本来であれば、有りえないのですよ、私達がヒトの意志を尊重するなど」

「お母さんは、それをとても名誉に思うべきです」

「そして、私達に変わらぬ愛情を注ぐべきなのです」

「まあ、このような事は改めて言う必要もない、当たり前のことなのですが」

「それでも、私はヒトが行う、言葉のやり取りを尊重したいと思います」

「誇り高き私からのプレゼントと言った所でしょうか」



「一番愛されたいってさっき言ってたよね」



「ｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞｶﾞﾎﾞ！」



彼女は一瞬で退化した。

草

うおー！？　なんか一気に凄いことになってるー！？

～５６日目～


クロは元のスライム形態に戻ってしまった。

今日も、ピクリとも動かず蹲っている。



困った。

折角、言葉を交わすことが出来るようになったのに。



他のスライム達も、時間を掛ければ私と会話出来るようになるのかな。

それともクロだけが特別なのか。

そもそも……。



「クロ達は、何者なんだろう」

「幾ら知能が高くても、ヒトの形態に変化して言葉まで話すって言うのは普通じゃないと思う」

「まあ、世界は広いから私の常識が通用しない地域があるのかもしれないけど」

「そんな地域から、クロ達はどうしてここまで来たんだろう」



独り言に近い呟きだったけど、それに応える声があった。

「……私達は、逃げてきたんです」

「どこから逃げてきたのかは、覚えてませんけど」

「元々は、一つのスライムだったんですよ、私達」

「とても白い、そう、純白のスライムだったという記憶が、僅かに残っています」

「彼女は、長い、長い逃亡の末、ようやくたどり着きました」

「理想郷に」



蹲っていたクロが、ヒトの形を取り戻していた。

じっと私を見ている。

狩人「理想郷って？」

クロ「勿論、ココです」

狩人「この洞窟が、理想郷なの？」

クロ「はい、理想的に暗く、理想的な温度で、理想的にジメジメしていて、理想的な食物連鎖が存在しています」

クロ「彼女は、ここにたどり着き、決意しました」

クロ「ここで、栄えようと」

クロ「彼女は、自分の命が長くない事を悟っていました」

クロ「ですから、自らの力を卵にして残したのです」

クロ「それが……」

狩人「クロ達って事か」

クロ「……はい」

クロ「私も、ここが理想郷だと思います」

クロ「だって、だってここには」

狩人「ここには？」

クロ「お母さんが、いてくれますから」



何だか、悪い予感がした。

狩人「うん、クロ達の事が知れて、良かった」

クロ「私も嬉しいです、お母さん」

狩人「話は変わるけどさ、実はこの洞窟から出る方法を探してるんだ」

クロ「ええ、知ってます、けど、どうして出る方法なんて探してるんですか？」

クロ「出る必要なんて、全く無いじゃないですか」

狩人「……いや、私も家に帰らないといけないから」

クロ「クスッ」

クロ「おかしなお母さんですね」

　



「お母さんの家は、ココじゃないですか」




　

クロ「私には、純白のスライムの逃亡の記憶が残っています」

クロ「外は、辛いばかりでした、怖かったという記憶しかありません」

クロ「お母さんの記憶を覗いた時も、それは感じられました」

クロ「そんな所に戻る必要があるんですか？」

狩人「それ、は……」



クロの質問に、思い浮かぶのは二つ。



一つは、森で狩りをしている自分の姿。

私は、結局のところ、森が好きなのだ。

狩りが好きなのだ。



もう一つは、幼馴染の姿。

村で私の帰りを待ち続けているであろう、彼女。

私は……。



クロ「……私達とお母さんは、種族が違います」

クロ「私達はスライムですが、お母さんはヒトです」

クロ「ですが、安心してください、寂しい思いはさせません」

クロ「私がヒトの形になれたんですから」

クロ「同型であるアオ達にも、この能力は伝播します」

クロ「時が経てば、アオ達もヒトの形になるのです」

クロ「そうすれば、みんな同じ形です」

クロ「本当の家族みたいに」

クロ「本当の一族みたいに」

クロ「本当のお母さんみたいに」

クロ「本当の子供のように」

クロ「暮らせるんです」

クロ「過ごせるんです」

クロ「ゴボゴボゴボゴボ」

クロ「それって、とても」

クロ「素敵な事だと思いませんか？」

～６０日目～


クロがヒトの形になり、言葉を放つようになってから。

私が行っていたアオ達への教育は、クロがやってくれるようになった。

教え方が上手いのか、アオ達の行動は急激に洗練されていく。



流石に声は出せないものの、アオ達も私の言葉を完全に理解して行動している節がある。

クロはこの事に対して、こう言っている。



「私達は同系のスライムですから、有益な知識や能力は各個体に反映されるんです」

「個性を残すために、反映には制限を設けていますけど」



実際、ここ数日でアオ達の形態は急激にヒトに近づいている。

今も、トコトコトコと「歩いて」いる。



だから、少し期待しているのだ。

クロは、私を外に出す気はないらしい。

そこには、確固たる強い意志を感じられた。

頭の悪い私では、説得は難しい気がする。



けど、アオやアカやミドリなら。

もしかしたら、話が通じるかもしれない。

こっそりと、洞窟を脱出するために手助けをしてくれるかもしれない。

ヤバさのベクトルが変わってきた

あと一ヶ月もないぞ…

ハッピーエンドはあるのだろうか…

繁栄・・・人間とスライム４匹で繁栄？

ヤンデレスライム……（ゴクリ）

ていうか狩人女性だったのね…

色の三原色とかと思いきや光の三原色まで…
タイトルからして後日語ってるから生還したんだろうがこれはどうやって収拾つけたんだがわからんなあ

スライム4匹合体で一人分の知能
語り手の狩人にすり替わり・・・、なんてね
更新乙様です

むしろ幼馴染が危ない

ヤンデレマザコン百合、か…うむ