「……それも、悪くないかもな」

「でしょっ！ 監督に話してくるから！」


ポツリと溢れ出た言葉に、ネリーは文字通り飛び跳ねて喜んだ。

満面の笑みで身軽にベンチから立ち上がると、あっと言う間に駆け出して行く。

京太郎が止める間も無く、小さな背中は建物の向こうに消えて行った。


「まだ頷いたわけじゃないってのに」


どうも、自分は少女たちに振り回されてばかりな気がしてくる。

が、ネリーのあの笑顔を側で見れるのなら――彼女の提案も、案外悪くないのかもしれない。



判定直下
1～80 「きょーたろー、どったの？」
81～00 「京ちゃん、あの人って……」

あ

あ

「きょーたろー、どったの？」

「いや、これからのことをちょっとな」

「これから？」

「ああ、全国が終わったら……っていつのまに」


ベンチの後ろから身を乗り出して顔を覗き込んでくる淡。

前置きも何もなく話を始めるものだから、いつから彼女がいたのかがわからない。


「これからのこと？」

「全国が終わったらどうするかーってのをちょっと考えてた」

「え……あ！ もしかして！」


頭上に電球を灯す淡。

その瞳は期待にキラキラ輝いている。


「白糸台に転校するとか！」

「なんでだよ」

「え、違うの！？」

「むしろその答えはどっから出て来た」


答えを否定された瞬間、喜びの笑みが膨れっ面に変わる。

秋の空の如く、表情をコロコロ変える淡は次に――


淡判定直下
1～50 中身の残っているコーラの缶に目を付けた。
51～00 「むむ？ きょーたろーからいい匂いがする……？」

はい

このゾロってなんかある？

判定にゾロ目が無ければ何もないはず

「むむ？ きょーたろーからいい匂いがする……？」


これまた、おかしな事を言い出した。

京太郎の首筋の辺りに顔を寄せて、スンスンと匂いを嗅いでいる。


「むー！ えいっ！」

「おわっ！？」


と思えば、長い髪を振りかざして頭をグリグリと押し付けてきた。

淡の甘い匂いがダイレクトに伝わるが、それ以上にこそばゆさと困惑が勝る。


「おま、何っ！？」

「なんかムカつくから！ 淡ちゃんマーキング！」

「やめろって！ 犬かお前は！」

「わんわん！」

「意味わからん！」


……と。

夏の日差しに体力を奪われ、汗だくになるまで二人のじゃれ合いは続いた。

微妙に乱れた服で、息も荒くベンチに寄り掛かかる二人の姿は、見様によっては変な噂話になったことだろう。

下2だったら何が起こってたんだろう…なんか重要なイベント逃した気がする

咲ENDはないけど咲と会わないと真√に入れないとかの罠あったりしてw

今夜はここまででー
お付き合い感謝

あと2回キャラ安価したらこの短編は終わります
その後はシノハユ短編の続き書いて、それが終わったら少しだけ小ネタ書いてスレ仕舞いですかね

乙です

おつー
あわネリ可愛い

乙
もう直ぐ終わりかー

乙です

なんだかんだいって丁度1000行きそうだな

乙

乙

京太郎に両親はいないし、ペットのカピバラは信頼できる知人に預けて来た。

全国大会が終わった後、いつ自分がいなくなってもいいように。


「……」


咏の言う事については未だに半信半疑だ。

今でも時折、唐突な虚脱感と倦怠感に蝕まれる。

風前の灯火と言ってもいい。


「……けど」


ここまで、少女を運んで来て。

清澄が準決勝を突破して、いよいよ後少しというところまできて。


『キョウタロー』

『きょーたろー！』


少し、未練が出来てしまった。

あの笑顔を、もう見れなくなるのは――なんて、勿体無い。


キャラ安価下3

穏乃

穏乃

咲

しず

咏

電気を消して横になろうとしたタイミングで、ドアをノックする音。

欠伸を噛み殺しながらドアを開けると、そこには。


「えっと、来ちゃった」

「お、おう……」


少女――宮永咲が、何処と無く居心地の悪そうな顔で立っていた。

布団の上で向き合う二人。

京太郎は無作法に胡座をかいて、咲は緊張した面持ちで正座している。


「で、どうした？」

「うん、えっとね……なんだか、緊張して来ちゃって……眠れなくて……」

「優希たちは？」

「もう寝ちゃったみたいで」

「部長は？」

「あ」

「……いや、まあいいけど」


京太郎は頬をかきながら、咲の目を見つめる。

まだ何かを伝えたいようにも感じられて、しかし敢えてそこには触れず。


「まぁ、おっかないヤツばっかだもんな。決勝」

「……うん」

「一番おっかないのはお前だけど」

「ええっ！？」

「牌が見えるとか倒すとか叩き潰すとか、マジこえーよ」

「え、だ、だって、お姉ちゃんに私の気持ちを伝えるには……」

「選ぶ言葉が物騒過ぎるんだよ」

「そ、そうかな……？」

「そうだよ」


この天然魔王め、とその小さな額にデコピンを一つ。

あた、と少しばかり大袈裟に額を摩る咲。


「ミーティングも練習試合もしっかりやってんだろ？」

「うん」

「だったらいつも通りだろ。牌が応えるだとか何だとか、まぁなるようになるって」

「……うん」

「それに」

「？」

「大丈夫、俺がついてる」

「ふふ……なに、それ」

「へへ」

「ねえ、京ちゃん」

「んー？」


咲判定直下
1～30 「えへへ、何でもない」
31～60 「京ちゃんは、どこにも行かないよね？」
61～98 「京ちゃんは、ずっと……」
ゾロ目 ？？？

あ

どうなの？

きっとここから先が、彼女が本当に伝えたかった事だろう。

そう感じ取り、京太郎は背筋を伸ばして次の言葉を待つ。


「えへへ、何でもない」

「……お前なぁ」


……かと思いきや、肩透かしを食らって脱力する。

「生意気なヤツめっ」

「や、やめてよー」


と咲の頭を乱暴に撫でてやる。

恐らく和あたりが整えたであろう髪も、遠慮なくグシャグシャにしてやる。

ちっこい手を振り回して抵抗されるが、それすら無視して撫で回す。


……きっと、こんなやり取りをする事も、コレが最後になるだろう。


そんな想いは、少女には悟られず。

二人は互いに遠慮もなく、笑いあった。

次でキャラ安価ラスト
ぶっちゃけここまで来たらシズ出ても大した修羅場にはならんです……

修羅場になりそうなのは淡か咏くらいか

決勝が始まる前に、京太郎は一人で会場から出た。

清澄のメンバーは、それを気にすることは出来ない。

少女の意識が決勝へと向いている今、自分の存在は今の彼女たちの中には無い。


「……へ」


飼い犬は、死ぬ間際に飼い主の前から姿を消すらしい。

ふと、昔にそんな話をした事を思い出す。

縁起でもないが――まぁ、今の自分の状況からすると、そんな話を思い返しても仕方あるまい。


ベンチに腰掛け、京太郎は自嘲の笑みを浮かべた。



キャラ安価下3

淡

淡

咏

ネリー

穏乃

「趣味が日向ぼっこですーってのは、ちと年寄りすぎねー？」


暫く一人でぼんやりしていると、カラコロ鳴る下駄の足音。

この声の持ち主は、最早振り向かずとも分かる。

咏はわざとらしくよっこらせ、と声に出して京太郎の隣に座った。


「観に行かなくていいのかい？ 愛しのあの子の晴れ舞台だろー？」

「アイツなら大丈夫ですよ。絶対勝ちます」

「ああいや、違う違う」


扇子を広げ、口元を隠す彼女。

その下にはさぞ愉悦に満ちた笑みが浮かばれているのだろう、実に楽しそうに目を細めている。


「白糸台の……いや、臨海の方かな？ 京ちゃん的には」

寝落ち？

「……いえ。アイツらは、そんなんじゃ」

「ない、とは言わせねーよ？」


勢い良く扇子が閉じられ、鼻先に突き付けられる。

下手に誤魔化すことも、そして取り繕うことも許されない。


「アイツらのこと、気に入ってるんだろ？ 自己の礎にしてもいいくらいには」

「それは――」

「で、どっちなんだい？」


「きょーちゃんの、愛しの子は」

京太郎の存在意義を揺さぶる問いかけ。


「――」


答えは見付からず、それでも何かを伝えようと、口を開こうとして。


「――あ」


唐突に、視界が揺れた。

全身から、力が抜けていく。

崩れた姿勢を整える事すら出来ず、吐き出す息と共に生命力が抜けていくような錯覚を覚える。


「タイミングがいいのやら、悪いのやら……」

「どっちにしろ、ここが命の張りどころってねぃ」

「頑張って持ちこたえろよー？ 『お友達』」


咏の言葉も、耳に入らない。

京太郎に分かることは――少女が、自分の気持ちの全てを姉にぶつけようとしているということだけ。


「 」


口にしようとした応援の言葉は形になることはなく、ただ短く息を吐く音が漏れた。

少女は、全身全霊をかけて決勝戦へと臨む。

全ては、姉に自分の想いを届けるために。

その想いの強さは、対局相手にも伝わる。


「宮永、咲」


――故に。

少女たちは、彼女が許せない。

少女たちは、直感で理解した。

――彼女が彼を捨てたのだと。


そして、同時に悟る。

――自分たちでは、彼女には勝てない。

波のうねりのような、大きな力。

強い流れが、宮永咲の後押しをしている。

そしてソレは、彼女の持つ力ではない。


「キョウタロー……」


常に、誰かの為に在り続けた少年の力。

物事を、少女の望む方向に運ぶ流れ。


――なんで。


ある意味で、同種の力を使うネリーはこの場の誰よりも解ってしまう。

彼の後押しを受けた宮永咲には、この場の誰も敵わない。