豊音はそこで言葉を打ち切り、傷口を洗うのをやめて包帯に手をのばす。


豊音「仕方ないんだよ……あれは」



豊音「ねえ、シロ」

豊音「明日、日が昇ってここを出て集会場へ向かうときに……」

豊音「えっと、ここからだったら……そう。右手の方かなー」

白望（……？）

豊音「山の、右手の方を見てみて。土砂崩れがあったの」

豊音「二人、亡くなったんだー、それで」

豊音「わたしが東京に出かけた、次の日に」

④

豊音「手当て、できたよー」

白望「ありがと……」

豊音「じゃ、あまり見られるわけにはいかないから……またあした、だよー」

白望「うん」


豊音「おやすみ」


手桶とはさみ、包帯をまとめて豊音が出ていく。

出口のところで振り返った豊音の目は、私の血で汚れた両の手よりも、なお赤く光っていた。




・

これは勝つまでシロも監禁なのか……？

④

―――――――翌朝


「出ろ」


痛みでほとんど眠れないで迎えた翌日。昨日私と同卓した男たちが牢の扉を開けて告げる。

格子に掴まってどうにか立ち上がるが、右足に力が入らず、歩けそうになかった。

もとよりそれを想定していたのだろう、ここに連れてこられた時と同じように、二人が私の両脇を抱えた。



男に連れられて牢を出た。日差しが目に痛い。おそらく10時頃だろうか……


白望「あ……」


昨日豊音が言っていた、山の右手側を見る。

土砂崩れがあったと思わしき部分だけ、およそ2、30メートルにわたって土がむき出しになっているのがわかった。

その二人とやらは、今もあの崩れた土に埋まっているのだろうか……

崩れている部分が、なんとなく獣の爪痕か何かのように見えて、目をそらした。

しえんた

―――――――集会場


既に豊音は卓についていた。男たちも私を椅子にかけさせると、同じように卓についた。

村長が、ちらりと私の右足を見た。包帯は取っておくべきだっただろうか、と思ったが、特に咎められることはなかった。


豊音「じゃあ、場決めから始めるよー」

豊音「でもでも、シロが動けないのでシロを基点にするよー。いいかなー？」


ふたりが頷く。

結局豊音の心中はまだわからないが、無事に宮守に戻るためには勝つしかない。

――――全力で行く。


東家：普代
南家：九戸
西家：白望
北家：豊音

しえん

東一局　親：普代　ドラ5索

五七①④④（⑤）2367東南北　②

白望（豊音が下家……）

白望（昨日の赤口の精度を考えるに、発動後はほぼ毎順当たり牌を任意の人間に送り込んでいる）

白望（豊音はずっとツモ切りって訳じゃなかったから、テンパイしているしていないに関わらず効果がある）

打：南

白望（先負については、危険牌を打つときは「通らばリーチ」って言ってるし……）

白望（実際、逆に豊音が一発で振り込むこともたまにあった）

（五）七①②④④⑤2367東北　北

打：東


白望（『友引』『先負』『赤口』をまとめて対策するなら……）

白望（超良形かつ、5順目まで、あるいは豊音の一発振り込みが期待できるときだけにしか先制リーチをしない）

白望（鳴けそうな牌を捨てない、特に赤が見えてない色の3～7の数牌）

（五）七①②④④⑤2367北北　③

打：①

④

白望（…………普通に考えて不可能じゃないかなぁ）


7順後

（五）六七②③④④⑤⑥3367　8

白望「……ツモ。タンピンツモドラ１。1300-2600」

白望（この局は鳴かせることもなく、どうにかうまくいったけど）

白望（足が痛い……）



東二局　親：九戸　ドラ1索

白望（痛みのおかげで意識は鮮明、眠気はばっちり……）

白望（な、はずなんだけど。やっぱり痛みによるストレスの方が大きいかなあ）


一（五）九③③④⑤22666白　白

打：一


豊音「ポン」

□□□□□□□□□□　一一一

白望（1順目から鳴き……）




数順後

三（五）③④⑤22666白白白　六


白望（上家が赤⑤、対面が赤5を切っていて、赤五は私の手中）

白望（既に豊音は副露しているから、先負はない）

白望（友引確定の状況での豊音の出あがりは見たことがないからリーチかけてもいいけど……）

打：三

豊音「ポン」

□□□□　三三三　西西西　一一一


白望（それにしても、同卓の二人……）

白望（勝つ必要がないからとはいえ、明らかに豊音のアシストに努めている……）

白望（敵だから当たり前なんだけど、実質3対1か……ダル）

④

しえんた

あと一鳴きで友引成立か

（五）六③④⑤22666白白白　八


豊音の河：⑦北135中白②⑦③6


白望（ツモ切りは普通なら暴牌にもほどがある）

白望（鳴かせるとホンイツ、トイトイのどちらかがまあ確定）

白望（でもまわしてる余裕はないし、ほかの二人がアシストに努めていることを考えれば4つ目もどうせ鳴かれるかぁ）

白望（直撃は無いとわかっているからこそ、ツモ切り……）

ツモ切り：八



白望（違ったか）


豊音「…………」

ツモ切り：1


普代「………………」

打：五

支援

九戸「………………」

打：四

豊音「ポン」
白望「ろ、ロン！」


（五）六③④⑤22666白白白　四


白望「白、ドラ1……3200」

豊音「………………」




・


東三局　親：白望　ドラ北

11順目

一一九九224477白白東　⑤

白望（ウーピンか……）

白望（豊音の手は……筒子染めっぽい感じだなぁ）

シエスタ

豊音の手：□□□□□□□　①①①　②③④

豊音の河：98西二東7九中發⑨


白望（この順目で1枚切れの連風切ってくれるとは思えないし）

白望（この二人の役割を考えるなら……そろそろ赤牌を鳴かせにかかるはず）

打：東


豊音「………」

打：9


普代「…………………」

打：（⑤）

白望（そらきた）

白望「ロン、チートイドラ1。4800」


一一九九⑤224477白白　（⑤）


豊音「………………」

いい調子だ

④

しえん

白望（行ける……ような気がする）



白望（……………？）

白望（今、何か豊音から感じたような）



東三局一本場　親：白望　ドラ中


二四五七⑤⑤⑥1489南中　白

打：1


豊音「シロ、言ったよね？」

白望「……なに？」

豊音「まあ、麻雀のルール上仕方のないことだけどー」


豊音「これは二人の戦いだ、って――――――――」


白望（そんなことを言われても）

豊音「シロがその気なら……」


打：五


普代「……………………リーチ」

打：白

九戸「…………」

打：白

白望（普代さんがダブルリーチ）

白望（そして豊音の1順目五萬切り……）

打：白



5順後

豊音「リーチ」

打：四


白望（豊音の追っかけか）

先負連携

普代「……………」

ツモ切り：2

豊音「ロン」

2444555777789　2

豊音「リーチ一発、清一三暗刻。裏……なし。16300」


白望（………！）

白望（豊音から感じたあの気配、やっぱり気のせいじゃなかった）

白望（何かがあの時、変わったんだ）




白望（一気に戦局を変えた倍満和了）

白望（そして…………その後、南三局まで全員ノーテンで流局した）

④

南四局　流れ4本場　オーラス　親：豊音　ドラ5萬

普代1300　九戸20500　白望38200　豊音40000


一四七147①④⑦南白中發　西


白望（在り得ない……）

白望（豊音の倍満以降、ずっとこんな配牌）

白望（そして、全員がノーテン流局）

白望（これも豊音の力なのかなぁ……）


豊音「白望、もう気付いてると思うけど……」

豊音「これが、『仏滅』だよ」

豊音「病めば長引き、万事成らざる日なり」

豊音「誰もあがれないし、テンパイすらできない。もちろん私も」

白望（それって……勝負にならないんじゃ）

確実に逃げ切れる能力だな

豊音「極端な話、最初に食い断をあがって、あとはこれだけでも勝負はおしまい」

豊音「もっとも、この場所、この時じゃなければ、全員ノーテンなんて1、2局くらいが限度だけど」



白望（メンドくさいことになったなぁ……）

豊音「それに、白望………足が痛むでしょう？」

豊音「自分では気付いていないみたいだけど、その痛みのせいで、あれこれと考える余裕がなくなっているのよ」

豊音「今のあなたに、迷い家は見つけられない以上、逆転の目は無い」



豊音「大人しく諦めて……」


18順目

白望の手牌：四五六1247①①白白北北　八

白望の河：
西南中發⑦東
東一七9二⑨
26④九②

ツモ切り：八

豊音「ノーテン」

普代「ノーテン」

九戸「ノーテン」

白望「………ノーテン」





・


終局

普代1300　九戸20500　白望38200　豊音40000

④

ほぅ、と豊音が小さく息を吐く。

同時に、ふ、と。

豊音から感じていた妙なプレッシャーが消え去る。


豊音「お疲れだよー」

白望（……………二人の勝負、か）



白望（よく言ったものだなぁ）


元の豊音に戻った筈なのに、その気配は今までの豊音とはどこか違うように思えた。


「連れていけ」


村長が呟くと、二人の男が立ちあがって私を抱え上げた。

最後の局の、豊音……いったい、何だったんだろうか。

④

さるさんらしい

しえ

しえん

しえ

④

―――――――牢屋


白望「…………………………………………………」


動く気にすらならない。外は夏真っ盛りのカンカン照りで、空調の類が何一つない牢内は地獄の暑さだった。

まだ風があるだけマシといったところか。

最後に食事をとったのは昨日の昼だから、もう丸一日何も口にしていないことになる。

相変わらずじくじくと足の傷は痛むし、汗ばんだ洋服も変えていない。既に精神的には限界に近い。



格子窓から味噌汁の匂いが漂ってきた。今はお昼どきなのか……

派手な音を立ててお腹が鳴るが、どうせその味噌汁に自分の手が届くことはないのだ。

匂いだけ嗅がされると、余計腹立たしい気分になってくる。


豊音「シロっ」

白望「と、よ………ね……………」

豊音「だ、だいぶ弱ってるみたいだねー」

豊音「でもでも、ご飯持ってきたから大丈夫！」

④

死んだらいかんぞシロ

頑張れシロ

し

言って、豊音はラップにくるまれたおにぎりを3つ差し出した。


白望「あ、ありがと…………豊音」


既に空腹は限界だ。焦るあまり、受け取ったひとつめはほとんど噛みもせず飲み込んでしまった。

白望「っく、けほ、けほ」

豊音「お、お水もあるから、急がないでいいよ」


残る二つは、じっくりと噛み締めながら食べる。

シンプルな梅干しのおにぎりだったが、空腹のせいか、これまでに食べた何よりもおいしく感じられた。


白望「ふう、…………ごちそうさま」

豊音「お粗末様だよー」


白望「助かったよ、豊音…………」

豊音「ううん、いいんだよ」

豊音「じゃあじゃあ、また夜に包帯替えに来るから」

白望「いいの？」

④

頑張ってくれシロ
希望は君しかいない