さやか「だいたい転校生！　あんたは人のこと言えるの？」

ほむら「……わたし？」

さやか「いつもまどかまどか言ってばかりで、浮いた話なんて一つも出てこないじゃん」

ほむら「それは……」

さやか「あんたこそ寂しいクリスマスを過ごすんじゃないのー？」

ほむら「……クリスマスはどっちにしろ」

さやか「え？」

ほむら「わたしのところにはサンタさんが来るから、恋人となんて過ごさないわ」

さやか「は～あ？」

ほむら「ああ、ごめんなさい。来ない方の人に言っても仕方ないわよね」

さやか「どういう意味さ」

ほむら「どうせあなたもサンタを信じないでサンタが来なくなったクチでしょう？
　　　　わたしのところにはまだ来るのよ」

さやか「……」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

さやか「（ま、まどか……聞いた？　転校生、あのキャラでまだサンタ信じてるのかよ！）」ｸｽｸｽ

まどか「（えー、夢があっていいと思うなー）」

さやか「（いやー、結局のところサイコなデンパさんだったわけですねー）」

ほむら「コンクリートロードは止めたほうがいいわよ？」

さやか「やなやつ！」

ほむちゃーん！

――放課後、通学路――

さやか「あ、マミさーん！」

マミ「あら、美樹さん」

さやか「一緒に帰りましょうよ」

マミ「いいわよ」

さやか「マミさん、聞いて下さいよ。転校生ってまだサンタ信じてるんだって！」

マミ「……暁美さんが？」

さやか「はい。まどかならともかく、転校生のキャラで……笑っちゃいますよね」

マミ「……そう、暁美さんが」

さやか「……マミさん？」

マミ「……」

さやか「（……？　はっ！　そ、そうだ……マミさんは交通事故で両親を亡くしてるんだった……。
　　　　　それなのにあたしサンタの話なんて……無神経だったかな）」

さやか「マ、マミさん！　欲しいものとかない？」

マミ「どうして？」

さやか「あたしがマミさんにクリスマスプレゼントあげようと思って！　……まだ早いけど」

マミ「まぁ、ありがとう」

さやか「へへっ」

マミ「……でもいいの」

さやか「え？」

マミさん演技派

マミ「欲しいものなんてそんなにないし……あったとしてもサンタさんがくれるから」

さやか「……何ですって？」

マミ「美樹さん、わたしの家にはまだサンタさんが来る……なんて言ったら笑うかしら」

さやか「マミさんの家に……サンタ……！？」

マミ「そう。信じてとは言わないけどね」

さやか「（マミさんは独り暮らしだから、誰かがサンタのフリをしているなんてことはあり得ない。
　　　　　じゃあどうして……。からかってるだけかな？）」

マミ「――それより、この前うちの近くに新しいケーキ屋が」

さやか「マミさん！」

マミ「！」

さやか「あたし……信じるよ」

さやかちゃんあっさり陥落

マミ「……ありがとう」

さやか「（マミさんすっごく笑ってる……。あたしに信じてもらえたことがそんなに嬉しかったのかな？）」

さやか「だから……サンタの話、聞かせてほしいな」

マミ「本当に、そのまんまな話よ。毎年１２月２５日の朝、わたしの欲しかったものが枕元に置いてあるの。
　　　去年はティーセットだったわ」

さやか「……でも、うちには来なくなった。というか、親が渡すようになった」

マミ「それは……多分、美樹さんがサンタさんの存在を信じなくなったからじゃないかな」

さやか「あたしが……信じなくなった……？」

マミ「サンタさんは信じない人のところには来ない……そんな気がするの」

さやか「（信じる……確か、転校生もそんなことを言っていたような……）」

④

ちょろい…ちょろすぎるぞさやかちゃん…

――数分後――

マミ「じゃ、わたしはここで」

さやか「うん。さよなら、マミさん」

さやか「……」ﾃｸﾃｸ

さやか「……サンタさん、かぁ」

さやか「（マミさんがあんまり悲しそうな目をしてるから思わず信じるなんて言っちゃったけど……）」

さやか「（……）」

さやか「（本当にいるのかな？）」

杏子「お、さやかじゃん」

さやか「……杏子」

――教会跡――

杏子「食うかい？」ﾎﾟｲｯ

さやか「……いただくよ」

杏子「どうしたー？　何か思いつめてるみてーな顔してたじゃんか」

さやか「いや、下らないことなんだけどさ」

杏子「何だよ」

さやか「サンタクロースって、信じてる？」

杏子「ああー、ウチには来たことないからな」

さやか「え？」

杏子「ウチって教会だろ？　何かサンタは主の教えに対する冒涜とか考えてる宗派でさ、
　　　もともとサンタクロースっていう行事をやってねーのさ」

さやか「おお……逆にそうなのか……」

杏子「……ただ、別にサンタがいないとまでは思ってないけどな」

さやか「どういうこと？」

杏子「信じるものは救われるってね。神様もサンタも、信じないよりかは信じた方が面白いよ」

さやか「そういうもんかねー」

杏子「ま、あたしみたいな宿なしのところにはサンタもプレゼントの寄越しようがないだろうけどな」

さやか「……」

さやさや

ほむらちゃん

ちょろいよぉ～

さやか「あんたもプレゼント欲しいとか思ったりするの？」

杏子「そりゃ何かくれるつったら貰うだろ」

さやか「そうだけど……」

杏子「……周りの子が貰ったクリスマスプレゼントの話で盛り上がってる輪に入れなかった。
　　　ちょっとは羨ましかったよ。もっとも今となっては、プレゼントくれる親もいないってか」

さやか「杏子……」

杏子「だからあんたはサンタのいるいないに関わらず、クリスマスは楽しみゃいいんだよ。
　　　そこんとこ、何一つ不自由なく暮らしていけてるんだったらさ」

さやか「そう……だね……」

ほむらちゃん…

――さやかの部屋――

さやか「（……マミさんも）」

さやか「（杏子も）」

さやか「（ちゃんとクリスマスを迎えられてない）」

さやか「（それなのにサンタを信じて……）」

さやか「（あたしは……家族に囲まれて、毎年クリスマスを祝ってるっていうのに）」

さやか「（周りに合わせて、サンタを信じなくなった）」

さやか「（あたし……嫌な子だ）」

さやか「（……）」

あん…杏子ちゃん…

――マミの部屋――

まどか「お疲れさまでした～」

マミ「お疲れ」

ほむら「今日一番最後に接触したのは？」

杏子「あたしだよ」

ＱＢ「僕はさやかの前に姿を現さなかったけど、これでいいんだね？」

まどか「初めからＱＢ出ちゃうとつまらないからね。さ、報告＆反省だ！」

ほむらちゃん

ちょろい、ちょろすぎる

まどか「多分最初はわたしかな」

まどか「わたしが『サンタっているのかな？』って思っていることにして会話したよ」

ほむら「確かにまどかなら、そういう疑念を抱いても不自然じゃないわね」

まどか「またまた。まあ流されちゃったけど、ママが小顔ローラーをプレゼントにしたっていうことについては、
　　　　さやかちゃんもちょっとは引っかかったんじゃないかな？」

マミ「鹿目さんの役目は伏線張りみたいなものだから、それで十分だったわね」

ほむら「次はわたしね」

伏線だと…！後で回収されるのか

ほむら「思い切ってわたしがサンタを信じてるってことにしてみたわ」

杏子「そんなキャラじゃねーだろ(笑)」

ほむら「まあ二番目だし、笑い話程度に受け取ってもらえればいいと思ったわ。
　　　　のちのちサンタを信じかけてきた美樹さやかが『そういえば転校生があの時……』とか思ってくれればいいのだけど」

マミ「で、次がわたしね。自分のところにはサンタが来るんだけど、誰にも理解してもらえないってことで
　　　頑張って悲しそうな表情を作ってたんだけど」

杏子「あたしのときにはあいつ半ば信じてたじゃねーか」
、
マミ「美樹さんが信じるって言った時には吹きそうになったわ。半信半疑とはいえ、騙されやすすぎよね」

ほむらちゃん★

杏子「で、最後があたし。『まともにクリスマスお前は恵まれてるよな～』オーラを出しまくってやった」

ほむら「性格悪いわね」

杏子「あたし自身、一応サンタを信じてるってことにしたし、大分効いてたみたいだよ」

マミ「美樹さん、思いつめてないかしら……」

まどか「サンタでですかｗｗｗ」

ＱＢ「で、僕の出番は明日なんだよね？」

まどか「うん、ＱＢは最後のまとめをお願い。今日のところは順調ですね。
　　　　明日あとひと押し！　頑張って行きましょう！」

ほむらちゃん！

まどかさん、だいじょうぶなんだろうな？?

――翌日、通学路――

さやか「ふぁ～」

まどか「さやかちゃん、眠そうだね」

さやか「昨日は一晩中窓の外見てて……」

まどか「え、どうしたの？」

さやか「な、何となくだよ。あはは……」

さやか「（サンタが空飛んでないかなと探してたとは言えない……）」

まどか「（さやかちゃんバカすぎだろ）」

まどかさん黒いです

ほむらちゃんっ

――学校――

さやか「……ん？」

さやか「ちょっと転校生、あんた鞄替えた？」

ほむら「ああ、これのこと？」ﾋｮｲ

さやか「それ、めっちゃ人気のやつじゃん！　どこで買ったの？」

ほむら「……サンタさんに貰ったのよ」ｸｽ

さやか「まーたそんなこと言って～！」

みんな黒い！

ほむら「あなたもサンタさんを信じればいいわ。そうしたらプレゼントが貰える」

さやか「別に親から貰えるからいいですよーだ！」

ほむら「何言ってるの？　親から貰うプレゼントは家計を圧迫するけど、サンタさんからのプレゼントは無料なのよ？」

さやか「分からんこと言うなー」

さやか「（……やっぱり本気で言ってるのか？）」

ほむら「ま、信じないのなら強制はしないけど。せいぜい損してなさい」

まどか「ほむらちゃんったら、すっかりさやかちゃんをからかうのが楽しくなっっちゃったみたいだね」

さやか「（本当にからかってるだけなのか……？）」

――昼休み、屋上――

さやか「――ってことなんですけど」

マミ「……」

さやか「確かに転校生、いちいちいいもの持ってるからなー」

マミ「……ねえ、美樹さん」

さやか「はい？」

マミ「ひょっとしたら、暁美さんのところにもサンタさんが来ているのかも……」

さやか「えっ」

マミ「ＱＢ、ちょっと話を聞きたいわ」

ＱＢ「呼んだかい？」

マミ「人々の『信じる心』に支えられて存在する『サンタクロース』なるものがいる……これは正しい？」

ＱＢ「『信じる心』は希望のエネルギーだ。どんな奇跡を起こしても不思議じゃない」

マミ「そういう点では魔法少女とサンタクロースって似ているわね」

ＱＢ「そういう見方も出来るね。でも希望を求めた分、同量の絶望が撒き散らされるのは当然の摂理だ」

マミ「絶望……。！　ＱＢ、こうは考えられないかしら」

ＱＢ「何だい？」

ほむらちゃん☆

みんな罪悪感を感じないんだろうか

寝なきゃいけないのが辛い

マミ「人々の希望を振りまくのがサンタクロースなら、絶望を撒き散らす存在を『悪夢』とでも名付けましょう」

さやか「（即興で名前付けちゃうんだ……）」

マミ「『悪夢』は人々からサンタクロースを信じる心を奪っている……」

ＱＢ「希望と絶望は互いに打ち消し合う性質を持っている。そのような仮説は妥当だと言えるだろう」

マミ「つまり『悪夢』によって、成長した子どもはサンタを信じなくなり、その両親は自分たちがサンタの正体だと思い込む」

ＱＢ「興味深い考察だね。論理的に破綻はしていないよ」

さやか「……」

おやすみ～ほむらちゃん

マミ「ねえ、美樹さん」

さやか「は、はい！」

マミ「サンタさんを信じる子っていうのにも色々いると思うの」

さやか「色々？」

マミ「わたしは……まあ普通にサンタさんを信じているわ。だけど中にはその力を利用する者もいる」

さやか「利用って……まさか……」

マミ「サンタさんを信じることによって自分に利益<<ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ>>が与えられることを知って……サンタさんを敢えて信じている」

さやか「そんな！　サンタさんは子どもたちの夢なのに！」

マミ「悲しいけど、そういう子もいるでしょうね」

さやか「じゃあ転校生は……」

マミ「ええ。彼女も恐らくその一人」

さやか「……マミさん」

マミ「何？」

さやか「あたし、謝らなくちゃいけない。昨日は信じるなんて言ったけど、正直半信半疑だった……」

マミ「美樹さん……」

さやか「でもあたし、信じるよ！　あたしが信じることで『悪夢』を減らせるなら！」

マミ「大変だよ？　クラスのサンタさんを信じてない子と話が合わなくなっちゃうよ？」

さやか「それでもサンタを信じるマミさんに、あたし、憧れてるんです」

マミ「ﾌﾞﾌｫｯ」

さやか「？　大丈夫ですか？」

マミ「ごめんなさい、少し咳込んでしまったみたい。でもありがとう。他にもサンタさんを信じてくれる子がいて心強いわ」

さやか「ええ、一緒にサンタを守っていきましょう！」

なんというキンハー

これは騙されちゃうよ
マミさん本気でこういうこと言いだしそうなんだもの