――――――
―――夜


・公園・


一方「…なるほど」

一方「つまり、テメェはあのクローンにどっかに監禁されてるレールガンを探してるわけか」

黒子「ええ。…そして、あなたは…打ち止めさんを探しているわけですね」

一方「…てことは、つまり…」

黒子「…ええ。おそらく、ご想像の通りかと…」

一方「…あのクソガキとレールガンが…同じ場所に監禁されてるってことだな？」

黒子「おそらく、二人ともあの『妹達』によって連れ去られ、捕えられているのでしょう」

一方「…あの糞クローン共―――」

―ザッ

黒子「！…待ってください！どこに行こうと言うのですか？」

一方「決まってンだろ。あのクローン共をぶち殺しに行くンだよ」

黒子「やめなさい！今はまだそれよりも、打ち止めさんとお姉さまを探すのが先です！」

一方「そんなモン、あいつらから居場所を聞き出せばいい話だろうが。…なんせ、あのクローン共を一万人ぶち殺してきたのは、この俺だぜ？」

黒子「…わかっています。あなたのその実力は認めますわ」

一方「…なら、何も問題は…」

黒子「大有りですわ」

一方「…あァ？」

黒子「貴方もご存知でしょう？…あの妹達が1人ではないことを」

一方「ンなことぁわかってる。数で攻めて来られようが、俺には関係ねぇ」

黒子「…なら、例えばその一万人のうちの何割かの妹達が、あなたと交戦したとしましょう」

黒子「…その間に、残りの妹達が、人質に捕っている打ち止めさんを傷付けることは…容易いことだと思いませんか？」

一方「……」

黒子「あなたが妹達を狙ってきたと知れば、直ぐ様あなたの『弱味』である、打ち止めさんに標的が移るでしょう」

黒子「それに、その肝心の人質の居場所がまだ特定できていない今、下手に動くことは禁物です」

一方「………チッ」

黒子「お気持ちはお察し致します。私も…同じですからね」

>>1
ずっと待ってたよ！

一方「…はぁ。…で？これからどうしようってんだ？」

黒子「…とにかく今は、落ち着いて行動をしていく必要があります」

黒子「なるべく…早く、そして慎重に…お姉さまと打ち止めさんの居場所を特定し、救出しなければ…」

一方「…それができるンなら、最初から苦労してねーよ」

黒子「そうですわね…。お互いに、今は手詰まりと言ったところですね…」

一方「……はぁ。しかしよ…」

黒子「…？」

一方「…あのクソガキは、『妹達』の行動を止められる最終手段で…」

一方「…レールガンはテメェらを監視するために入れ替わっていた……それは、わかる…」

一方「…確かにその二人を押さえてりゃ、あいつらが暴走するのは止められねぇかもしれねぇ…」

一方「だが、テメェの後輩を洗脳してるみてぇなことを言ってやがったンだろ？」

黒子「…ええ」

一方「そこが解せねぇな。…単に、誰かを集団でぶち殺したり、どっかの組織をぶち壊すってンなら、テメェの後輩を利用する意味がない」

一方「…その目的がわからねぇ」

黒子「…彼女は、私に『全てを犠牲にしてでも手に入れたい物がある』と言いました」

一方「…漠然としてるな」

黒子「そうですわね。…しかし…」

黒子「…思い当たる事が、無いということも…ありません」

一方「…何だ？」

黒子「…あまり推論で物を言いたくありませんが…」

黒子「以前に、似たようなことがあったんですよ…」

さるさんぼうし

黒子「ちょうど一ヶ月前の、この公園でね」

一方「…何だと？」

黒子「…まさか…とは思っていたのですが…」

黒子「…しかし、そう考えると…裏付ける証拠は無いにしても、辻褄が合ってしまうんですよ」

一方「…焦れったいな…。さっさと話せ」

黒子「ふぅ。せっかちな方ですわね」

一方「……」

黒子「…わかりましたわ。時間も勿体ないですし、手早く話させていただきます」


――ここで起こった事件について

―――――

――――

―？―

美琴「―――はぁ！！」


ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ……ﾊﾟﾁｯ！


美琴「……あー、やっぱダメかぁ」

打止「うーん、やっぱり難しい？」

美琴「うん……なんか上手くいかないわね…。というか…体が言うこと聞かないわ」

打止「…やっぱり、ずっと眠ってたみたいだったからね」

美琴「うーん、眠ってたっていうより、無理やり眠らされてたって感じだけどね…」

打止「何か覚えてたりするの？ここに来る前のこと」

美琴「…えーっと…確か……何だっけな……あ、そうだ」

美琴「猫を見つけたのよ！」

打止「猫を？」

もしもしからも書き込めたら支援とか保守しやすいのにな・・・

美琴「そう。それでその猫追い掛けて路地に入ろうとして……」

美琴「……そっから、覚えてないわね」

打止「ミサカもミサカも猫見つけたよ！」

美琴「え？ミサカちゃんも？」

打止「うん！それで、一緒に寝てたんだけど…」

打止「途中で猫がどっか行っちゃったから探してたの…」

打止「それで…鳴き声がして……うぅ、そこから覚えてないの」

美琴「…そっか…」


…猫、か…

なんか、何日も眠らされてたせいで記憶が曖昧だなぁ…

能力も、あんまり集中できなくて上手くコントロールできないし…

支援

美琴「…(それにしても)」

きっと今頃、黒子は探してくれてるんじゃないかな…

心配かけて…ゴメンね黒子

だから…自力で脱出したいところなんだけど…


美琴「(そうも、上手くいかないわね…)」

「監視役」が付いているみたいで、どうやら私達を外に出させる気はないらしい

…しかも、その監視役が…またまた面倒なのよね…

美琴「…ミサカちゃん」

打止「ん？なーに？」

美琴「ミサカちゃんは…私達を監視してる人のこと…知ってるんだよね？」

打止「……うん。知ってるの」

美琴「…そっか」


そう……『妹達』

私の……「妹」が、ここの監視役をしている

寝る前にageとく

待ってたつ四円

ということは…おそらく

私たちが閉じ込められているのはそういうことだろう

…でも

目的が……わからない

一体、どうして…


打止「…ねぇ、美琴」

美琴「ん？どうしたのミサカちゃん」

打止「そういえば、ね…」

打止「彼女…私にご飯を持ってきた時に、私に言っていたの」

美琴「…え…？」


打止「今から…」


クリスマスパーティーが始まるって

――――――――
――夜

―路地―


ｽﾀｽﾀｽﾀ…


佐天「……」

暗い……

やっぱり、暗い…

でも、確かにこっちの方が目的地に近いような気がする

確か、もっとビルの密集してるところを大回りに回っていかなきゃいけなかったと思うし

なるほど、確かに近道だ

でも、それにしても…


佐天「…寒いな」

…首元が…寒い

一番……暖まっていて欲しいところが

今はとても、寂しい

……手袋もしてきた

……コートも羽織ってきた

……毛糸の帽子も被ってきた

防寒対策としては…十分だろう

…でも

…やっぱり、首元にマフラーの感覚が無いと…

寒い…とても寒い

たったそれだけのことで、私を不安にさせる


佐天「…それに…」


なんだろう…

さっきから歩いてるけど…

あまり進んでいる気がしない

建物の隙間を歩いてるんだから、景色が代わり映えしないのは当たり前だけど…

なんだろう…この不安になる感じ…


佐天「…」


…ま、気のせいだよね

あんまり気にしすぎても、仕方ないし…

今日はせっかくのクリスマスなんだ

楽しまないと…


…ｶﾞｻｯ


佐天「…！」

ニャーン


佐天「なんだ……猫か」


こんなとこにも猫はいるんだな

ていうか、こんなとこだから居るのか…


ニャーン


佐天「……」

……そういえば

前にも、似たような場所で…

猫に会ったっけ…

確かあの時は……

初春が……


「こんばんわ」

佐天「…！」


私はこの時…



「こんなところで…何をなさっているんですか？」


…勘違いをしていた


「早く行かないと…待ち合わせに間に合わないのではないのですか？」


…彼と過ごす幸せなクリスマスが来るなんて


「メリークリスマス」


そんな、夢みたいな話が……あるわけがないことを


御坂妹「…佐天涙子様」


………猫の声が、消えた

―――

・公園・


黒子「――――ということが…あったんですよ」

一方「……なるほど」

一方「あの野郎とテメェの後輩が、か……」

一方「…レールガンも、たかが色恋沙汰でそこまでとはなァ…」

黒子「…あの時のお姉さまは……正直言って、異常でしたわ」

黒子「自分の周りにいる人が、どれほど傷つこうと…全く意に介さず」

黒子「…あまつさえ…」

黒子「…自らの後輩である佐天さんを…本気で葬り去ろうと考えていたのですから…」

一方「……それで」

一方「あのクローンも、レールガンと同じことを考えてやがると？」

黒子「…そうは言い切れませんが、手口が似ているんですよ。あの時と…ね」

一方「…遺伝子レベルで同じってわけか……めでてぇ話だな」

黒子「…ただの笑い話で済んでくれれば、こちらとしては……楽なんですがね」

一方「……」

黒子「…ふぅ。……私からの話は、以上ですわ」

一方「……おい」

黒子「……何でしょう？」

一方「…まぁ、テメェらの関係に、俺が首突っ込むのもおかしい話だが……」

一方「一応、聞いておくぜ？」

黒子「…はい？」

一方「…テメェは…」

一方「…そこまでわかっておいて……なぜ後輩を助けに行こうと思わない？」

黒子「……同じことですわ。私が妹達の前に立ちはだかったところで、お姉さまを人質に捕らわれていれば……」

一方「違うだろ」

黒子「…」

一方「テメェ一人じゃ、あいつに敵うわけねぇ。ンなことはわかってンだよ」

黒子「…」

一方「……だがよ」

一方「テメェの後輩が2度も同じ目に会おうとしてるって時に………何をテメェは暢気にレールガンを探してやがる？」

黒子「……」

一方「敵わねぇのが最初からわかってンなら、自分が狙われてることをテメェの後輩に知らせることぐらい、出来たンじゃねーのか？」

黒子「…」

一方「このままなら……同じ結果になることが、テメェならもう既に見えてるはずだろ」

一方「……なのにテメェは……」

一方「何故それをしようとしない？」

黒子「………」

黒子「……はぁ」

黒子「…思ってるより、優しい方なんですね、あなた」

一方「…あァ？」

黒子「ふふっ…すみません。馬鹿にしてるわけではありませんわ」

シリアスな一方さん久々に見たな

一方「……」

黒子「……ふぅ。いいでしょう、少し…話しましょうか……」

一方「…？」

黒子「…私には…」

黒子「…私には…最も恐れていることが…あります」

一方「……恐れていること？」

黒子「…ええ。それは……」

黒子「…私の後輩達が、傷付いてしまうことではなく…」

黒子「…お姉さまが、私の元からいなくなってしまうことでもない」

黒子「……ましてや……」

黒子「…自分の身が大事なわけでもない…」

一方「……」

黒子「…私が最も恐れていることは……」


黒子「自分のプライドを傷付けられて、このまま黙って引き下がること…ですわ」

一方「……」

黒子「…人でなしだと罵られても、構いません」

黒子「私は後輩を助けたい…。そして必ずお姉さまも助け出したい…」

黒子「……でも」

黒子「……ただ助けただけでは、気が済まないのですよ…」

黒子「私のこの……傷付けられたプライドが」

一方「……」

黒子「私の大事な仲間が、傷付いているこの状況でも…」

黒子「それだけは……譲れないんですよ」

一方「……」

黒子「傷付けられたプライドは…」

黒子「…10倍……いや……」

黒子「……100倍にして返さないと……気が済まないんです」

黒子「……そのためには」

黒子「敵の『王将』を詰ませるためには…」

黒子「たくさんの『歩兵』を前にしても、おくさないためには…」

黒子「…こちらも、それ相応の……駒が必要になるんですよ」

一方「……つまり、テメェは俺の事を利用するために、話しかけたわけか？」

黒子「ええ。…仲間にするのであれば、これほど都合のいい駒は……ありませんからね」

一方「……ククッ、ハハハ」

黒子「……」

一方「ムカつくやろうだな…俺が都合のいい駒ってか…ハハッ」

黒子「……」

一方「…しかも、テメェの仲間の危険よりも自分のプライドが大事だって？……こりゃ傑作だ」

黒子「ふふっ……お褒めいただいて光栄ですわ」

一方「ククッ……しかしテメェも、レールガンやクローンに負けてねぇぐらい……狂ってやがるな」

黒子「それは申し訳ございませんわ」

黒子「…しかし、『狂っていなければ』やってられないのですよ。同じく、『狂ったもの』と戦うには」

一方「毒を持って毒を制す……ってか？」

黒子「ふふっ、まぁそんなところでしょう」


黒子「……とにかく私は」

黒子「…自分の信念を、曲げる気はありませんわ」


一方「…はっ…気に入った」

支援なんだぜ

一方「…いいぜ。乗ってやるよ……テメェのその…盤上に」

一方「使われるのは趣味じゃねーが……今回ばかりは協力してやンよ」

黒子「…ふふっ、ご協力ありがとうございます。…期待していますわ」

一方「……ハッ」

黒子「……ふふっ」


一方「……テメェのその信念とやら……見せてもらうぜ？……白井黒子」

黒子「そのためには精々あなたを利用させていただきますわよ？……一方通行」


一方「望むところだ」


黒子「こちらこそ」


では、参りましょうか

話しているうちに、大体わかりましたわ


…あの二人の、いる場所が

――――

・路地・


佐天「…御坂さんの……妹さん…ですか」

御坂妹「はい、その通りです。と、ミサカは答えます」

御坂妹「……まぁ、もっとも」

佐天「……？」

御坂妹「もう、次にお姉さまに会った時は……妹として見てくださるとは思いませんが」

佐天「……そう…なんですか…」

御坂妹「ああ、そんなことより佐天様」

佐天「…はい？」

御坂妹「今日はクリスマスですね」

佐天「…はい。そのサンタのコスチューム、似合ってますね」

御坂妹「ありがとうございます。ただ如何せん、防寒着としては説得力に欠けるのが玉に傷ですが…」

御坂妹「私も、この衣装は気に入っています」

佐天「…そうですか。でも、可愛いですね」

御坂妹「いえ、恐らくあなたが着ても同じようなものだと思います」

佐天「いやぁ、私そんなに短いスカート穿く勇気が…」

御坂妹「そうですか？むしろ、このコスチュームの魅力はこのミニスカートにあると思われるのですが」

佐天「確かに男の人にとったら、それは一番魅力的かもしれませんね。…何て言うか、足を魅せるためにあるというか…」

御坂妹「おお、わかっていらっしゃいますね。そう、ミニの魅力とは、そこから先にある絶対領域の向こう側ではなく、スカート下に伸びる美脚なのですよ。と、ミサカは熱弁します」

佐天「あはは…。でも、足も綺麗ですもんね…。えっと、御坂…妹さん」

御坂妹「……」

佐天「……？」

御坂妹「……妹」

佐天「…え？」

御坂妹「…妹、で結構です」

佐天「あ、えっと、じゃあ……妹さん」

御坂妹「…すみませんね。呼び方などどうでもいいとお思いでしょう？」

仲上眞一郎

佐天「あ、いえ。それは、呼ばれる本人の意思だと……思います」

御坂妹「…そうですか。しかし、申し訳ありません」

御坂妹「…その名前だけは、もう他の人に呼ばれたくないのですよ」

佐天「…え？」

御坂妹「…彼以外には…呼ばれたくないのですよ」

佐天「……え…(彼って…)」

御坂妹「ああ、そういえば」

御坂妹「こんなところで私と立ち話などしていて大丈夫なのですか？」

佐天「あ……もうこんな時間か…」

御坂妹「待ち合わせをなさっているんでしょう？早く行った方が良いのでは？」

佐天「…あ、はい。そうですね…」


…あれ…なんで知ってるんだろ…？


御坂妹「ええ。それではご機嫌よう」

佐天「はい…あの、それじゃ……」

うわっ・・・すまん誤爆した
スレ汚しｽﾏｿ

ｽﾀｽﾀｽﾀ…


…まぁ、いっか…

多分、誰かが話したんだろう

それより、早く行かないと……


ﾊﾞｼｭﾝ！


佐天「…っ……！？」


…何…？


ｼｭｰ……


佐天「…え？」


……弾…丸……？


「…ああ、すみません」

佐天「…………！？」


御坂妹「申し遅れておりました」


ｶﾞｼｬﾘ


御坂妹「私も、実はここで待ち合わせしていたんですよ」


ｶﾞｼｬﾝ


御坂妹「……あなたと」


…そう言って……妹さんは……


ゆっくりと銃口を私に向けた

――――――
――――

美琴「……」


クリスマス、パーティー…

なかなか良い響きの単語だけど……

……こんな状況じゃ……

良い風には……思えそうに無いわね


打止「ねぇねぇ美琴」

美琴「…ん？なーにミサカちゃん」

打止「美琴は、クリスマスプレゼントを貰えるなら何が欲しい？ってミサカはミサカは聞いてみたり」

美琴「あー、プレゼントかぁ……うーん、あんまり考えてなかったなぁ」

打止「そうなの？」

美琴「うん。元々、あげることしか考えてなかったしね」

打止「へぇ～。美琴はえらいの！でも、ミサカはミサカもプレゼントあげたいって思ってるよ？」

美琴「そうだね、さっき言ってたもんね。プレゼントあげたい人がいるって」

打止「うん！…でもでも…」

美琴「…？」

打止「ミサカは…どちらかと言うと……プレゼント、貰う方がいいの」

美琴「…ああ、そうだね。まぁ、どちらかと言えば貰った方が嬉しいかな？」

打止「そうなの！ミサカはミサカはたくさんプレゼント欲しいの！」

美琴「うん、きっと大丈夫。ミサカちゃんなら、たくさんプレゼント貰えると思うよ？」

打止「そうかな？そうかな？サンタさんも、来てくれるかな？」

美琴「うん！きっと来てくれるよ。サンタさんが………」

………！

美琴「(…サンタ…？)」


何で……引っ掛かるんだろう

サンタクロース……

あれ？なんで……

『―…こ…にち……お姉さ……―』

『―…私は…違……ます…―』

『―…お姉さまほど……く…ない…―』


…あの路地で、会ったんだ。

…そして


『―…私の目的は……―』

…はっきりと、あの娘は…

私に、言ったんだ


打止「……美琴？」

美琴「……」

打止「ねぇ、美琴！どうしたの？」

美琴「―――あ」

美琴「うん、ごめん……えっと、何だっけ？」

打止「もぉ、ちゃんと聞いて欲しいの！サンタさんの話だよぉ」

美琴「あ……そうだね、サンタさんの話だったね…」

打止「来てくれるかな？ミサカのところにも、プレゼント持って来てくれるかな？」

美琴「…うん、そうだね。たぶん……来てくれると思うよ」

打止「ふふっ…楽しみなの！ってミサカはミサカは……」

美琴「……」

…はっきりと

確かにあの時、私が意識を失う前…

あの娘は、言った

サンタクロースの衣装を来て


『―…私の目的は…―』

『―…あの女から…彼を奪うことです…―』

美琴「……っ」


……佐天さんが……危ない…

――――
――


人が

人が銃を向けられたら、どうなるか

私は想像もしていなかった


黒く光るその先端が

鋭く、私を捉えている


たった…

たったそれだけのことで…

これほどまで私の体は震え…

声が奪われる物だとは、思わなかった

それはただの

ただの、純粋な…

極めて純粋な…『恐怖』

がんばれ

ｶﾞｼｬﾘ…


佐天「………」

御坂妹「ずっと…待っていたんですあなたのこと」

御坂妹「少々、お話したいこともありますしね」

佐天「………な…なん…で…すか…？」

御坂妹「…フフッ……佐天様」

御坂妹「銃器を向けられるのは…初めてですか？」

佐天「………」

御坂妹「…どうやら、そのようですね」

佐天「…っ」

御坂妹「…どうですか？」

佐天「……どう…って……」

御坂妹「怖いですか？」

佐天「……っ」

御坂妹「そうですね、怖いですね」

御坂妹「怖くて声も上手く出せないんですよね」

佐天「……！」

御坂妹「なにせ、このあなたに向けられている銃器一本で…」

御坂妹「あなたの存在など、簡単に吹き飛ばすことができますから」

佐天「……あ…あな…た…は…」

御坂妹「…何でしょう？」

佐天「…一体……何が、目的…なん……ですか…？」

御坂妹「……」

佐天「…私を…恨んでるんですか…？」

御坂妹「……ふふっ」

佐天「……？」

御坂妹「いえ……恨んでなど、いませんよ」

佐天「………え？」

御坂妹「私はただ…」

御坂妹「あなたの存在が邪魔なだけです」

佐天「…っ！だから……ど、どうして…」

御坂妹「…どうして、ですって？」

佐天「…え…」

御坂妹「人から大切な物を奪っておいて…」

御坂妹「随分なセリフですね」

佐天「……大切な…物？」

御坂妹「…私の」

御坂妹「…私の愛する……彼のことですよ」

佐天「……！！」

御坂妹「私は……あの方の傍に居たいという一心で、今まで彼のことをずっと考えてきました」

御坂妹「…それは私の理想であり、私の…全てだった」

佐天「……」

御坂妹「…それが…」

御坂妹「あなたという、たった一人の女に壊されてしまうなど…」

御坂妹「夢にも…思っていませんでした」

佐天「……っ」

…上条さんの…こと…？

…また……まただ…

…また私は…


御坂妹「…でも、心配いりません」

佐天「……え……？」

御坂妹「私はあなたのことは恨んでなど、いない」

御坂妹「なんせ、それも―――」

御坂妹「―――今日で終わりですから」

佐天「……！」

御坂妹「…私が……この手で終わらせて見せますから」

佐天「…うっ…」

…声、出てよ……！

声が…出ないと…何も…

何も…伝え、られない…！


佐天「…う……あっ…」


御坂妹「…無理なさらなくていいです」

佐天「……っ」

御坂妹「苦しいでしょう？恐怖で声が出せないこの状態は」

佐天「……うっ…」

御坂妹「…すぐに」

御坂妹「楽にしてあげますよ」

御坂妹「―――今すぐに」


ｶﾞｻｯ…


御坂妹「…！」


ﾆｬｰﾝ…


御坂妹「……猫……ですか…」


御坂妹「…………」


…逃げられ、ましたか

…どうやら逃げ足はなかなかお早いようですね…佐天様


しかし―――まだ始まったばかりです

御坂妹「…もう少し」


楽しませていただきますよ？



――タッタッタッタッ……


佐天「…はぁ…はぁ…はぁ…」

走る……ただ走る

それしか、できない

振り返ることもできない

引き返すこともできない